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u La seconde observation a pour objet de montrer qu'un corps 

 compose comme l'eau est n^cessairement decompose des qu'il 

 propage l'electricite sous quelque forme que ce soit. Quelques 

 physiciens ont admis que l'eau, et en particulier l'eau pure, peut 

 conduire l'electricite a la facon des corps simples, c'est-a-dire sans 

 etre d^composde et par voie de conductibilite physique. J'ai deja, 

 dans le second volume de mon ouvrage, essaye d'interpreter les 

 experiences sur lesquelles on fondait cette opinion, en montrant 

 qu'il y a efFectivement decomposition dans les cas oil l'on croyait 

 qu'il n'y en avait pas. Mais M. Faraday ay ant invoque, en faveur 

 de la conductibilite physique de l'eau, le fait que ce liquide peut 

 remplacer les conducteurs metalliques dans les phenomenes d'elec- 

 tricite statique et en particulier dans ceux d'influence, il devenait 

 important d' examiner si, meme dans ces cas-la, l'eau n'est pas de- 

 composee, ce qui doit necessairement avoir lieu des qu'il y a mou- 

 vement d'electricite. Dans ce but, M. Louis Soret a imaging l'expe- 

 rience suivante que nous avons r£alisee ensemble ; elle consiste a 

 prendre de l'eau pure pour armure, soit interieure, soit exterieure, 

 d'une bouteille de Leyde. Un bocal en verre de 7 a 8 decimetres 

 de hauteur est recouvert d'une couche epaisse de vernis isolant sur 

 ses deux surfaces, et sa partie superieure est garnie d'un bourrelet 

 en cire, afin que toute propagation de l'electricite soit ainsi rendue 

 impossible. Ce bocal est place dans un second bocal plus large, 

 mais moins eleve, puis on met dans chacun des deux bocaux une 

 couche d'eau de 1 decimetre environ de hauteur. Dans l'eau exte- 

 rieure sont immergees deux lames de platine parfaitement deca- 

 pees, et qui,unies par le fil d'un galvanometre tres-sensible,n'accu- 

 sent aucun courant. On fait communiquer avec le sol l'une de ces 

 lames, tandis que l'autre demeure parfaitement isoiee. Puis on 

 charge, au moyen d'un conducteur tenu par un manche isolant, 

 l'eau interieure d'electricite positive. II suffit d'avoir fait faire 

 deux ou trois tours au plateau de la machine pour obtenir, avec les 

 lames de platine, un fort courant dont le sens indique que la lame 

 qui a conduit dans le sol l'electricite positive provenant de la de- 

 composition par influence de l'electricite naturelle de l'eau exte- 

 rieure, est polarisee positivement et par consequent recouverte 

 d'hydrogene. Ainsi ce simple mouvement de l'electricite dans l'eau 

 a ete accompagne de la decomposition electrolytique. Le phino- 

 mene est parfaitement regulier et constant, 1'intensite du courant, et 

 par consequent celle de la polarisation de la lame de platine, sont, 

 en rapport exact avec le degre de la charge electrique. 



