T. VIII. 2 MAI 1856. CINQUIEME ANNEE. 



COSMOS. 



HISTOIRE 



DE LA GRANDE LUNETTE PARALLATIQUE DE l'oBSERVATOIRE DE PARIS. 



Nous extrayons cette penible histoire, racontee par M. Le 

 Verrier, du premier volume des Annates tie I ' Observatoire im- 

 perial : 



« Lorsqu'il y a dix ans environ on entreprit de construire une 

 grande lunette parallatique , on dut choisir avec soin la place du 

 nouvel instrument. II eut et6 indispensable de lui assurer la plus 

 grande stabilite , ainsi qu'un horizon libre de toutes parts, si la 

 mauvaise situation de l'Observatoire et la deplorable elevation du 

 grand batiment n'avaient , comme toujours , cree les plus grands 

 obstacles. 



« En se placant au niveau du sol , le batiment eut masque une 

 partie du ciel ; il fallait, pour echapper a cet inconvenient, se placer 

 et s'dtablir sur le sommet meme de ledifice; mais alors on tombait 

 sous le coup de vibrations dont l'effet est dejasi prolonge a. la surface 

 du sol, et qui ne peuvent manquer de se trouver amplifiers au som- 

 met de l'Observatoire. Bien que la nouvelle lunette ne soit point , 

 des a present, inferieure a celles de 1'eHranger, il faut que, par les 

 beaux temps, elle puisse supporter desgrossissements de quinze cents 

 et memeexceptionnellement de deux ?nil/e his. Or, il est a craindre 

 que les trepidations de l'instrument, renduesplus apparentes par la 

 force optique de 1'appa.reil, ne soient un obstacle s^rieux a l'emploi 

 de tels gros>issements. 



« L'emplacement de la lunette une fois decide , il eut ete conve- 

 nable d'etudier et d'arreter la forme du pied avant d'etablir la base 

 destinee a le supporter , et de donner ensuite a cette derniere toute 

 1'invariabilite desirable; resultat qui n'eut pu etre obtenu que par la 

 construction d'une epaisse voute en pierre de taille , surplombant la 

 tour octogonale. Cette marche n'a pas ete suivie ; avant de con- 

 naitre la forme du pied, on a construit, pourle porter, une plaque 

 en fonte dequatre metres de diametre, circulaire etsoutenue par des 

 fermes ^galement en fonte etde trois metres d'elevation. Cesfermes 

 n'aboutissent point a la circonference du plateau, mais bien a une 



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