528 COSMOS. 



Si les causes que je viens de rappeler agissaient seules, la veine 

 semontrerait doncsimplement deplus en pluseffilee,a mesurequ'on 

 la considererait plus loin de la section contractee, sans perdre ni sa 

 limpidite ni sa continuity. Mais il requite des experiences rapport^es 

 plus haut, qu'une semblable figure liquide , dont la forme ap- 

 proche de celle d'un cylindre allonge - , doit se transformer en une 

 s6rie de spheres isolees, ayant leur centre range sur l'axe de la 

 figure. A la verite, il s'agit ici d'un liquide soumis a Taction de la 

 pesanteur ; mais il est Evident que, pendant la chute libre d'un 

 liquide, la pesanteur ne met plus aucun obstacle au jeu des attrac- 

 tions moleculaires, et que celles-ci doivent alors exercer sur la 

 masse les memes actions figuratrices que si cette masse etait sans 

 pesanteur et a Tetat; de repos; c'est ainsi, par exemple, que les 

 gouttes de pluie prennent, dans leur chute la forme spherique. Seu- 

 lement pour que la conclusion precedente fut tout a fait rigoureuse, 

 il faudrait que toutes les parties de la masse fussent animees de la 

 meme vitesse, ce qui n'a pas lieu pour la veine; mais on comprend 

 que, si cette difference peut apporter quelques modifications aux 

 phenomenes, elles ne sauraient empecher la production de celle-ci. 

 Le liquide de la veine devra done ne'eessairement arriver par de- 

 gres, pendant son mouvement, a constitaer une serie de spheres 

 isolees. 



Mais ce liquide se renouvelant continuellement, le phenomene de 

 la transformation doit aller aussi en se renouvelant toujours. En 

 second lieu, chaque portion du liquide commencant a etre soumise 

 aux forces figuratrices, des qu'elle fait partie du cylindre imparfait 

 que tend a constituer la veine, e'est-a-dire des l'instant oil elle fran- 

 chit la section contractee, etdemeurant ensuite, pendant son trajet, 

 sous Taction continue de ces forces, on voit que chacune des divi- 

 sions de la veine doit commencer a se dessiner a partir de la section 

 contractee, et a descendre, emportee par le mouvement de transla- 

 tion du liquide, en se modifiant par degres, pour arriver a Tetat de 

 sphere isolee. Or, il suit de la qua un instant donne\ les divisions 

 de la veine doivent se trouver dans une phase d'autant plus avancee 

 de la transformation qu'on les considere a une distance plus grande 

 de la section contractee , du moins jusqu'a celle oil la transforma- 

 tion en spheres est completement effectuee. De Torifice a la dis- 

 tance ou a lieu la separation des masses, la veine doit evidemment 

 etre continue; mais a une distance plus grande, les portions de 

 liquide qui passent doivent etre isolees les unes des autres. 



Si done les mouvements du liquide, tant celui de translation que 



