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d' autre raison d'etre. Si le combustible devient de plus en plus rare, 

 s'il arrive a couter trop cher, il deviendra absurde ou ruineux de 

 demander la force mecanique au combustible ou a la chaleur ; on la 

 demandera a l'electricite ; et si le prix de l'electricite devient lui- 

 meme par trop exorbitant, on en reviendra a n'attendre la force 

 mecanique que des agents naturels, des cours d'eau, duvent, etc., 

 sauf a voirdisparaitre cette civilisation avancee ou exub^rante dont 

 nous sommes si tiers. 



Voila pour le probleme qui a occupe* les esprits jusqu'ici. Enon- 

 90ns maintenant le probleme souleve par MM. Beaumont et Mayer, 

 et qui sera tot ou tard le probleme a l'ordre du jour. La oil la 

 force mecanique est relativement a bon marche, et la chaleur relati- 

 vement chere, obtenir d'une force mecanique donn^e la plus grande 

 quantite possible de chaleur ! N'est-ce pas la. aussi un bon et beau 

 probleme, et s'il avait daigniS, en y reflechissant quelque peu, se dire 

 a. lui-meme qu'ilne s'agissait pas d'autre chose , M. le general Mo- 

 rin aurait certainement applaudi aux courageux efforts de nos pro- 

 teges, et sollicite pour eux les remerciementsde 1' Academe, ce qu'il 

 a tout a fait oublie. 



L'elatde la question bien relabli, examinons le rapport ou mieux 

 voyons si les faits affirmed par M. Morin ne suffisent pas a prouver 

 que la solution donnee par MM. Beaumont et Mayer du probleme 

 de la conversion du travail en chaleur est dep tres-bonne et digne 

 des plus grandes louanges. 



II nous semble evident d'abord qu'il importait au premier chef 

 que cette conversion se fit, si cela £tait possible, sans destruction 

 ou sans combustion de matiere ; la destruction , en effet , ou la 

 combustion des corps frottant ou frotte est une defense de plus. 

 Comment comprendre des lors que M. Morin ose dire que MM . Beau- 

 mont et Mayer se sont places dans des conditions peu favorables 

 par cela seul qu'ils se sont mis a l'abri de l'usure des corps qui 

 frottent, qu'ils ont obtenu l'utilisation de la force mecanique et sa 

 conversion en chaleur sans destruction? Le beau id^al de la conver- 

 sion de la force en chaleur, n'est-il pas l'expe>ience toute recente de 

 M. Foucault qui fait frotter son disque dans le vide , si Ton peut 

 s'exprimer ainsi, ou dans un espace presque sans resistance ; encore 

 M. Foucault , pour (Heindre ou convertir l'effort mecanique qu'il 

 exerce , est-il oblige" de faire dissoudre du zinc ou de consommer de 

 l'acide nitrique dans la pile de Bunsen Jqui rend actif son electro- 

 aimant enrayeur ; tandis que MM. Beaumont et Mayer ont reussi a 

 preserver presque entierement leur filasse et leur huile de la destruc- 



