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rience faite au-dessus du sol, Tangle dont il s'agit serait d'environ 

 0" 17 a la latitude de 45 degr^s. 



Un fil homogene, suspendu librement par une extremity, ne 

 prend pas une forme exactement rectiligne, il se confond sensible- 

 ment avec un arc de parabole. Le parametre de cette courbe change 

 avec la latitude, mais il est independant de la nature et de la lon- 

 gueur du fil. 



Un corps solide, mobile autour d'un axe vertical, n'est pas, 

 comme on l'admet commun^ment, dans un etat d'equilibre indiffe- 

 rent ; il tend a s'orienter dans certaines directions qui ne changent 

 pas avec le temps, lorsque l'axe de rotation coincide avec la verti- 

 cale du centre de gravite. Par exemple, une girouette mobile au- 

 tour de la verticale de son centre de gravite" et partagee par cet 

 axe en deux parties symetriques, ne peut etre en equilibre qu'au- 

 tant qu'elle est dirig^e dans le plan du meridien ou dans un plan 

 perpendiculaire; l'equilibre, instable dans le premier cas, est stable 

 dans le second ; ecart^e d'une position d'equilibre stable, la gi- 

 rouette oscillerait de part et d'autre si les frottements inherents aux 

 modes de suspension pouvaient etre assez attends ; mais la dur£e 

 des oscillations, qui depasserait huit heures, montre combien est 

 petite la force qui tend a les produire. 



Enfin la meme analyse donne les positions d'equilibre d'un corps 

 mobile en tous sens autour de son centre de gravite. Elle montre, 

 par exemple, qu'une tige suspendue par son centre de gravite tend 

 a se placer dans le plan du meridien, de maniere a faire avec la 

 verticale un petit angle dont la valeur est d'environ 6' a la latitude 

 de 45 degres ; dans notre hemisphere, la partie inferieure de la tige 

 est du cotd du nord. » 



Nous regrettons vivement que M. Puyseux n'ait pas etabli un 

 parallele entre les r6sultats de la the'orie et les experiences deja 

 faites. N'aurait-il pas trouve, par exemple, une confirmation de ses 

 r^sultats dans la belle experience faite au Pantheon par M. Jules 

 Guyot, sur laquelle nous essayons en vain d'appeler l'attention, et 

 que nous allons rappeler en peu de mots? M. Guyot avait installe* 

 a, 57 met. l'une de l'autre deux spheres en nacre de perle dont les 

 centres coincidaient parfaitement avec deux points pris sur un fil a 

 plomb dans un dtat complet d'immobilite ; les deux boules etaient 

 edairees au moyen de deux lumieres qui leur communiquaient un 

 eclat sans rayons et sans reflets ; on plagait au-dessous d'elles, sur le 

 sol, un vase plein de mercure presentantune surface reflechissante de 

 18 centimet. de diametre. Alors, en regardant d'en haut, M. Guyot 



