ASTRONOMIE. 



SUR UNE ETOILE NOUVELLE PERIODIQUE 



TAR M. HERMANN GOLDSCIIMIDT. 



L' apparition d'une etoile nouvelle qui brille tout a coup dans le 

 ...jent, reste immobile comme les autres etoiles fixes, et dispa- 

 ioit subitement, soit en perdant peu a. peu son eclat, a tou- 

 Jte considered comme un phenomene extraordinaire, qui met 

 noi les astronomes. On en a de'ja observe une vingtaine; les 

 plus celebres sont celles de 1572, de 1604, de 1670 et de 1848, 

 M. Arago a dcrit l'histoire complete dans son Astronomic 

 '.ire. Que sont-elles? d'ou viennent-ellest comment, apres 

 ■ btucs longtemps invisibles, eclairent-elles tout a coup l'hori- 

 zon de leurs . r e^x souvent tres-vifs? comment s'eteignent-elles? 

 On a propose a. cet egard bien des explications ; mais aucune n'est 

 encore completement satisfaisante. TychodBrahe" croyait que 1'etoile 

 "i.nte de 1572 elaitle rdsultat recent de l'agglomdration d'une 

 portion de la m^Licre diffuse ou ndbuleuse repandue dans tout l'uni- 

 . elle etait a ses yeux une creation nouvelle. D'autres ont 

 i que les pivtendues dtoiles nouvelles fussent aussi anciennes 

 que ieurs ainees; elles ne brillaient pas plus, disaient-ils, lorsqu'elles 

 ipparues, qu'aux epoques anterieures; pour devenir visibles, 

 ,.ntes, il a suffi qu'elles se rapprochassent beaucoup ; elles se 

 ensuite graduellement affaiblies jusqu'a disparition totale en 

 retournant a leur premiere place. M. Arago ne voit pas comment 

 hypothese, qui supposerait l'etoile animee d'un mouvement 

 'igne, peut se concilier avec leur fixite absolue et avec la rapi- 

 dile de raffaiblissement de leur eclat. Ainsi, par exemple , la 

 nouvelle etoile de 1572, meme en la supposant animee de la vitesse de 

 la lumilre, n'aurait passe, par 1'efFet de son changement de distance, 

 d'une grandeur a la grandeur suivante qu'en six ans; elle eut em- 

 ploye trente-six ans entiers a descendre de la premiere a. la septieme 

 grandeur. Or, de premiere grandeur en mars 1573, elle etait des- 

 cendue a la seconde en avril de la meme annee, et n'dtait plus que 

 de septieme grandeur en mars 1574. II est vrai que dans sa refu- 

 tation M. Arago suppose que la distance a la terre de l'etoile nou- 

 velle etait de meme ordre que la distance des etoiles fixes, ou qu'elle 

 n'avait pas de parallaxe sensible. Or, rien ne prouve qu'il en fut 

 rdellement ainsi. Une troisieme explication consiste a doter les 

 etoiles nouvelles comme les dtoiles periodiques de faces diversement 

 lumineuses, et de mouvements de rotation autour de leurs centres. 



