COSMOS. &85 



M. Arago pense que cette explication n'est pas admissible, au moins 

 pour l'etoile de 1572, qui passa du blanc au rouge, puis du rouge 

 au blanc, ce qui suppose, dit-il, qu'il s'op^ra a sa surface deschan- 

 gements physiques considerables, a moins toutefois que l'on ne 

 recoure avec Herschel a l'interposition de nuages cosmiques pour 

 expliquer ces variations de couleur. 



Si l'apparition et la disparition des etoiles nouvelles devaient etre 

 attributes simplement a la condition inegale de leur surface et a leur 

 rotation, elles seraient par la meme des 4101163 peViodiques ; elles de- 

 vraient reparaitre apres des peri odes de temps de"termindes. Cardan, 

 en effet, soutenait que 1'eHoile nouvelle de 1572 etait celle qui se 

 montra aux mages. D'autres astronomes ont voulu que des dtoiles, 

 observees en 945 et 1264, entre Cephe'e et Cassiop<?e. fussent d'an- 

 ciennes apparitions de l'etoile de 1572, dont la periode serait d'en- 

 viron 300 ou 150 ans; mais ces conjectures ne sont appuye'es d'au- 

 cun argument certain ou meme probable. 



Mais voici que M. Hermann Goldschmidt revient sur cette ques- 

 tion si delicate, et croit pouvoir eHablir que les e'toiles nouvelles de 

 827, de 1203 et de 1609 ne sont qu'un seul et meme astre. 



II a d'abord 6te frappe" de ce fait que ces Etoiles sont apparues 

 dans la meme constellation. Celle de 393 se montra en mars 

 dans la queue du Scorpion, pres de fdtoile p. 2 , et disparut en 

 octobre. Si elle ne fut pas visible plus longtemps, ce fut sun? doute 

 a cause de sa proximite du soleil. Celle de 1203 se montra exacte- 

 ment a la meme place; on la voyait encore en juillet et en aout. 

 L'intervalle de temps entre ces deux apparitions est de 810 ans et 

 quelques mois, dont la moitie est de 405 ans 70 jours. Si ce second 

 temps etait la dur£e de la periode de l'etoile, elle aurait du revenir 

 en 798; or ? les astronomes arabes font mention d'une eloile apparue 

 aussi dans le Scorpion au temps du calife Al Mamou. Ce calife, 

 astronome ze^e" et eleve du Persan Kissai, vivait certainement en 798, 

 quoiqa'il n'ait re'gne' que plus tard, de 814 a 833; rien n'empeche 

 de supposer qu'il ait fait son observation avant de prendre en main 

 les renes du gouvernement. En admettant comme vraie approxima- 

 tivement la periode de 405 ans 70 jours, l'etoile, dont 1' Platen 1203 

 surpassait celui de presque tous les astres connus, a du revenir a la 

 fin de 1608 ou au commencement de 1609. Or, M. Edouard Biot a 

 trouv6 signage dans les collections chinoises l'apparition d'une etoile 

 nouvelle en 1609. L'historien, malheureusement, se contente de dire 

 quelle se montra au sud-ouest, sans indiquer la constellation au sein 

 de laquelle elle vint prendre place; mais Tessentiel e'tait que l'anne'e 



