TROGRftS EN BELGIQUE. 



Sup la scintillation ties etoiles 



Par M. Uifour 

 Rapport de M. Quetelet. {Bulletin de YAcxdemie royale des sciences, 18.5G, n° 4.) 



Pour se rendrc coinptc tie la scintillation, M. Dufour, profes- 

 seur a Morges (Suisse), a adopte les chiffrcs de a 10; etant une 

 scintillation nulle, eJL 10 etant une de ces scintillations fortes qu'on 

 ne rencontre que rarement, alors que l'etoile est pros de l'ho- 

 rizon et qu'elle parait sautiller , changer de couleur et parfois 

 memo disparaitre. Avec un peu d'habitude il ne tarda pas a 

 reconnailre des degres de scintillation entre et 1, etehtre 1 et 2, 

 et crut pouvoir donner aux observations plus d'exactilude, 

 endivisanl endixchacun des degres precedents... S'arniant alors 

 d'une patience a toute epreuve, M. Dufour a re'uni plus de treize 

 millc observations de scintillations fades sur cellos des etoiles 

 qui merilaient une attention toute speciale. Ainsi, apres avoir 

 etudie le rayonnement de la Chevre et son affaiblissement , a. 

 mesure que l'astre se rapprocbe du zenith , il commenca un 

 travail parfaitement identique pour Wega. II trouva, a son grand 

 etonncment que le chiffre de la scintillation de Wega elait plus 

 fort que celui de la Chevre. Cette difference bien soutenue pour 

 toutesles hauteurs egales ; lui parut si remarquable qu'il voulut 

 la soumettre a M. Argelander. Le savant astronome avait fait une 

 observation tout a fait semblable, qui l'avait amend a penser que 

 les etoiles rouges scintillent moins que les etoiles blanches. En 

 effet, les trois etoiles, Arcturus, Orion et Aldebaran, out. toutes 

 donne une scintillation plus faible que Procyon, Wega et meme la 

 Chevre. Il semble a M. Quetelet que le memoire de M. Dufour 

 renferme des rccherchcs tres-curieuses , tres-interessantes, et 

 generaleraent tres-peu connues encore sur la scintillation des 

 etoiles, et merite l'impression dans le Bulletin de I'Acachhnie. 



Nous avons lu ce Memoire avec le plus grand soin et»nous avons 

 ete surpris de voir que l'auteur ne defmit pas ce qu'il entend par 

 scintillation. II dit bien qu'il est parvenu a connaitre ce qu'est 

 pour lui une scintillation 10 ; 9 ... 1; 0,9 ... 0,1, niais il ne definit 

 en aucune maniere son unite, ce qui est une lacune tr^s-regret- 

 table, qui a frappe M. Babinet comme elle nous a frappe. Dans l'ap- 

 preciation de la scintillation, M. Dufour ne fait-il enlrer <jue le 

 nombre des pulsations dans un temps donne, ou lient-il compte, 

 comme M. Arago, des changements periodiques de couleur? II 



