22 COSMOS. 



cien, avec cette sagacity qui est le caractere distinctif de la plu- 

 part de ses recherches , avait su deviner qu'on de*couvrirait un 

 jour que les changements seculaires de la declinaison doivent etre 

 attribues au deplacement ou mouvement de deux au moins des 

 pules magnetiques signaled par lui. 



Dans une communication subsequente faite a la Societe* royale 

 en 1692 (Transactions philosophiques , vol. xvi, n° 195), Halley 

 revient sur son premier memoire ; il presente comme le rdsultat 

 de l'attention continue qu'il n'a pas cesse de donner au progres 

 des observations magnetiques, la confirmation de la croyance 

 dans laquelle il est que les phe'nomenes du changement seculaire 

 prouvent l'existence et doivent etre consideres comme etant prin- 

 cipalement l'effet d'un mouvement auquel serait soumise cette 

 portion du systeme magnetique terrestre qui comprend Taction des 

 deux p61es les plus faibles ; l'un dans l'hemispbere nord , l'autre 

 dans l'hemispbere sud ; le deplacement du p61e nord ayant lieu 

 vers Vest, celui du pole sud ayant lieu vers Youest. De plus, pre- 

 voyant, en raison de leur vaste etendue du probleme a resoudre, 

 que sa solution depasserait de beaucoup les limites de sa propre 

 vie, il recommandait a la posterite , et plus particulierement a la 

 Societe royale dont il fut si longtemps une des gloires les plus 

 illustres, de continuer les recherches qu'il avait si heureusement 

 commencees, dans ces termes a jamais memorables : « La deter- 

 mination exacte des periodes du mouvement des p61es, et de plu- 

 sieurs autres particularites du systeme magnetique , est reservee 

 a une posterite tres-reculee. Tout ce que je puis esperer, c'est 

 de laisser des observations auxquelles on puisse avoir con- 

 fiance ; et de proposer des hypotheses qui seront examinees, cor- 

 rigees ou refutees dans les ages snccessifs. Qu'on me permette 

 seulement de recommander a tousles capitainesdenavire, et aux 

 autres amateurs des verites naturelles, de mettre la plus grande 

 diligence a faire ou k faire faire des observations des variations 

 magnetiques dans toutes les parties du monde, dans les latitudes 

 nord comme dans les latitudes sud, suivant la louable coutume 

 de nos capitaines de la Compagnie des Indes ; qu'il leur plaise de 

 communiquer leurs observations a la Societe royale, afin que 

 celle-ci transmette ces documents aussi fidelement qu'il sera pos- 

 sible a ceux qui plus lard devront les comparer, pour arriver 

 enfin a compldter et a perfectionner la theorie qne nous appelons 

 de tant de vceux. » (La suite au prochain numero.) 



