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La premiere carte des lignes de declinaison a ete publiee par 

 Halley en 1701, a son retour d'un voyage fait dans le but special 

 des observations magnetiques sur un vaisseau mis a sa disposition 

 par le roi Guillaume III, sur lequel il visita les c6tes est et ouest 

 de l'ocean Atlantique et plusiems lies de l'un et l'autre hemis- 

 phere aussi loin que les glaces lui permirent de s'avancer. A 

 l'epoque de la publication de cette carte, Halley etait age de qua- 

 rante-cinq ans; en outre de ses propres observations, il paralt 

 qu'il recueillait avec soin depuis plus de vingt-cinq ans toutes les 

 observations dignes deconfiance faites par d'autres. Son attention 

 avait ete attiree sur cet objet a un age extraordinairement precoce, 

 puisqu'il nous apprend lui-meme que ses premieres observations 

 sur les changements de declinaison a Londres furent faites en 

 1762, un anavant sa sortie des ecoles. Son premier memoire sur le 

 magnetisme terrestre fut presente a la Societe royale en juin 

 1683, et parut sous le n° 2i8, volume xm des Transactions philo- 

 sophiques, sous ce litre : « Theorie de la variation du compas ma- 

 gnetique. » Son but, dans ce memoire, etait de placer sous un 

 seul point de vue un certain nornbre d'observaiions de la decli- 

 naison faites a une seule et meme epoque dans differentes parties 

 du globe, et de montrer 1° qu'elles sont entitlement irreconci- 

 liables avec l'hypotbese enoncee en 1676 par Bond, laquelle essaie 

 d'expliquer les variations magnetiques par l'exislence de deux 

 poles magnetiques et d'un axe magnetique incline sur l'axe de la 

 terre ; 2" de proposer, probablement pour la premiere fois, la theo- 

 rie de l'existence de quatre poles magnetiques ou centres d' at- 

 traction, deux pres de chacun des poles de l'equateur geogra- 

 phique, et de montrer que sur les portions du globe contigues a 

 l'un de ces poles magnetiques raiguille est principalement gou- 

 vernee par ce pole , le p61e le plus voisin predominant toujours 

 sur le pole le plus eloigne. 



Nous devons faire remarquer ici qu'Halley employait l'expres- 

 aon poles magnetiques dans son acception physique originale , 

 designant par la les points de la surface de la terre, considered 

 comme un aimant, ou la resultante des forces de toutes les par- 

 ticules du globe atteint un maximum. On a introduit depuis d'au- 

 tres definitions, comme celle, par exemple, qui appelle poles 

 magnetiques les points de la surface de la terre ou la composante 

 horizoyitale de la force magnetique devient zero. Mais c'estla une 

 definition plutotgeometrique que physique. Halley attaquait sim- 

 plement et directement la solution du probleme physique lie au 



