PROGRES EN ANGLETERRE. 



Precis historiquc et doginatique du magnetism? terrestre 



PAR LE GENERAL SABINE. 



La premiere personnc qui semble s'etre fait une idee cxacte du 

 magnelisinc terrestre est Edmond Halley, avec lequel naquit 

 aussi la methodc employee jusqu'a ce jour de representor la de- 

 clinaison magnetique dans les differentes parties de la terre, par 

 des lignes tracecs sur un globe ou sur une mappemonde, re- 

 liant entre eux les lieux oil la declinaison est de meine valeur. 

 La declination (oucomme on l'appela plus ordinairement, la va- 

 riation Ac l'aiguille, jusqu'a ce qu'on eat trouve que l'aiguille 

 aimantee etait sujette a plusieurs variations dependantes de plu- 

 sieurs causes), est le terme employe pour designer la quantite 

 dont la pointe de 1'aiguille dela boussole ou compas marin devie 

 du veritable nord ggographique. Ainsi, les lieux ou les pointes des 

 aiguilles regardaient le nord elaientunis ensemble paruneligneO 

 ou de declinaison nulle ; les lieux oil les pointes des aiguilles 

 pointaient a 5° dunord vers Vest etaient unis par une autre ligne 

 de 5° de declinaison est, et ainsi de suite. Les lignes ainsi tracees 

 sur la surface du globe ou sur une carte, mettent en relief un 

 grand nombre de faits resultant des observations de beaucoup 

 d'observateurs independants. On les appela d'abord lignes hal- 

 leyennes, du nom de leur inventeur; mais elles sont maintenant 

 communement connues sous le nom de lignes isogoniques ou 

 lignes d'egale declinaison. On a adopte plus tard un semblable 

 mode de representation systematique pour les lignes isocliniques 

 ou lignes d'egale inclinaison sur l'horizon d'une aiguille libre- 

 ment suspendue, qui n'est pas assujettie comme l'aiguille des 

 boussolcs a ne se mouvoir que dans un plan horizontal ; et aux 

 lignes isochjnamiques ou lignes de force magnetique egale exis- 

 tant sur l'aiguille et la dirigeant avec une intensite varialile. A 

 l'aide de ces trois systemes de lignes, on voit immediatement 

 quelle est pour cbaque point de la surface du globe la direction 

 de la force magnetique soit dans le plan horizontal , soit dans 

 le plan vertical, et l'inlensite de la force par laquelle l'aiguille est 

 maintenue dans cette direction ; on peut alors comparer les va- 

 riations soit en direction, soit en intensite, et raisonner sur elles. 

 La declinaison, l'inclinaison et la force magnetique ont recu le 

 nom d'elements du magnetisine terrestre. 



