U COSMOS. 



trouve" jusque-la sur sa route a travers notre continent, produi- 

 sait une precipitation d'eau tellement abondante que ce n'6- 

 taient plus des gouttes grosses et pressees qu'on voyait tomber, 

 mais de veritables filets d'eau continus.... Si le vent quil'ame- 

 nait eut dure" 12 ou 24 heures de plus, nous eussions vu assu- 

 rdment recornmencer un veritable deluge , et sans qu'aucune loi 

 physique connue s'y opposat le moins du monde. 



Memorable exemple d'oujetirecette consequence bien simple, 

 bien incontestable, et neanmoins inapercue, quoique d'une im- 

 mense importance : « Iln'yapas de limite assignable aux grandes 

 crues de nos rivieres , les levees de la Loire, comme celles du 

 RhOne , du P6 et autres, ne sont point insubmersibles. n 



Je pourrais citer une valine dans laquelle nos peres se conten- 

 taient de fixer les berges, et puis, a une plus ou moins grande dis- 

 tance , de part et d'autre, d'elever des bourrelets de terre un peu 

 au-dessus des crues ordinaires. Entre les bourrelets et les rives 

 on plarait les cultures qui craignent le moins une immersion 

 passagere; derriere les bourrelets, les cultures plus dedicates. Les 

 grandes crues, qui sont les plus chargees de limon, couvraient 

 tout. Sans doute, qu'elles avariaient les recoltes, mais comme 

 elles laissent un engrais qui dispensait, les annees suivantes, de 

 fumer la terre inondee , les dommages causes aux recoltes , une 

 annee sur dix ou sur vingt, se trouvaient plus que compenses. 



Plus tard, pousse a relever les digues d'un cran de plus a cha- 

 que nouveau debordement , Ton en est venu a ne vouloir plus 

 rien risquer du tout , c'est-a-dire aux pretendues digues insub- 

 mersibles , avec les canaux d'assainissement qui sont le comple- 

 ment et la perfection du systeme dans les cas les plus rebelles. 

 A la verile , le prix de ces digues colossales et de ces canaux fait 

 payer une seconde fois.la terre; leur entretien est un impot ecra- 

 sant; et il n'y a plus d'engrais naturel de temps a autre, mais, 

 parfois, et aujourd'hui meme, des ravages desastreux que le 

 modcste systeme de nos peres eut evites. 



Mors aussi, les lits delaisses qu'on trouve dans toutes le?s val- 

 lees se comblaient peu a peu et finissaient par devenir culti- 

 vables ; tandis qu'avec les digues insubmersibles lis demeurent 

 d'eternels marais, en meme temps que les terres basses et froides 

 sont dans rimpossibilite de s'elever jamais. Je pourrais citer, au 

 besoin, une presqu'ile que les crues ont colmatee d'elles-memes, 

 et exhaussee de pres de 1 metre en cinquante ans ; et qui, aulieu 

 desjoncs et vernais qu'elle donnait uniquement autrefois, produit 



