COSMOS. 13 



1" mars 1658, jusqu'a 8-,80,et la plus grande dont on ait con- 

 serve la mesure, celle du 11 juillet 1615, plus haut encore de 

 0"\24, ou jusqu'a 9"\04 : -hauteur qui va, comme on voit, a peu 

 presau double dela crue moyenne. 



Ma Statistique des rivieres de France, dont 1'Academie a daigne' 

 couronner les premiers essais en 1840, et qui toucherait a son 

 terme, si je n'eprouvais d'indicibles ddhculte's a faire les verifi- 

 cations et corrections qu'elle exige, montre que sur toutes les 

 rivieres, et sur tous les points de leur cours, un fait pared a celui 

 qui vient d'etre cite pour la Seine a ete constate ; c'est-a-dire que 

 sur toutes on a vu des crues presque sans rapport avec leur 

 e'tat ordinaire. 



Sans doute, ces crues de'mesurees sontrares; rnais il n'en est 

 pas moins vrai que nul ne sait la cause ou la loi de leur appari- 

 tion. L'Isere en a eu cinq dansle XVIIP siecle : en 1711, 1733,1740 

 1764 et 1778. Dans noire siecle, elle a presente deux crues,' sinon 

 aussi fortes, du moins encore trop memorables : en 1816, et tout 

 recemment. La crue de 1816 est monte'e, a Grenoble, a' 3»70; 

 celle de 1856 vient de s'elever a 3 Q \80. Mais la crue de 1778 alia k 

 5 ni , 10 ; or, la crue moyenne n'est que de2 n, ,40. 



Ces quelques faits pose's, je demande pourquoi nous ne rever- 

 rions pas des crues aussi hautes ou meme plus hautes que celle 

 de 1778 sur l'Isere, et que celle du 11 juillet 1615 sur la Seine? 



Le climat n'a pas change, que Ton sache, et pour ce qui con- 

 cerne l'Isere, son lit a ete, sur plus de quinze lieues de longueur 

 rien qu'en amont de Grenoble, resserre entre de hautes digues ; 

 au lieu d'une vaste plaine, ou elle faisait lac a chaque crue, elle 

 n'a plus ainsi qu'un canal etroit entre d'e'normes levees. 

 D'ou proviennent les crues ? 



De pluies abondantes qui se prolongent et embrassent une re- 

 gion etendue, et auxquelles se joignent parfois de rapides fontes 

 de neige ; pluies et fontes de neige qui re'sultent elles-memes de 

 certains vents dont personne n'oserait affirmer que leur dure'e 

 n'euV pas pu etre de 12 ou 24 heures plus longue qu'a 1'epoque 

 des crues les plus hautes. 



En juillel 1851, un vent de S. 0. apporta, 48 heures durant, 

 contre les cimes calcaires, voisines de la Grande-Chartreuse, un 

 air humide et tieflej venant d'Afrique et ayant rase la Medi'ter- 

 ranee : le refroidissement que cette masse d'air, qui se renou- 

 velait sans cesse, eprouvait a la rencontre de ces montagnes, 

 les plus hautes et les plus froides, par consequent, qu'elle eut 



