COSMOS. 133 



Si nous avions dcs carles ou traces des lignes isodynamiques 

 au temps de Halley, on, corame pour la declinaison, des observa- 

 tions dignes de confiance faites a cette epoque ou a des e'poques 

 anterieures, semblables a celles qui ont permis a M. Hanstecn de 

 tracer les lignes de declinaison pour cerlaines portions du globe 

 en 1610, nous serious plus amemeque nousnele sommes de pro- 

 noncer sur les faits de cbangements seculaires survenus depuis 

 dans le systeme magnetique de la terre. Pour tracer la marcbe de 

 ces changements, nous ne pouvons guere nous appuyer que sur 

 lies observations de declinaison, aides seulement quelque peu des 

 observations d'inclinaison, auxquelles on n'a attache de rimpor- 

 tance et que Ton n'a faites avec quelque soin qu'a partir du mi- 

 lieu et vers la fin du xrfii" siecle; mate, sans pouvoir tirer aucun 

 secours des observations d'intensite qui n'ont pu servir a faire 

 apprecier les cbangements seculaires qu'alors qu'on fut en Ire en 

 possession de determinations absolues a des epoques difl'e'rentes; 

 or, nous avons deja rappele que la mcthode propre a donner les 

 determinations absolues nedate que de 1853. La mission de ceux 

 qui cultivent la science du magnetisme terrestre au moment ac- 

 tuel, est a peu pies la meme que celle de Halley ; leurs efforts 

 doivcnt tendre principalement a laisser apres eux « des observa- 

 tions dignes de confiance, et dont l'ensemble forme une bistoire 

 aussi complete qu'elle peutl'etre a l'etat present despbenomenes, 

 afin que ceux qui les suivront puissent, en les comparant, arriver 

 a une theorie complete et mathematique. » 



Les positions actuelles des quatre poles magnetiques ont ete, 

 comme nous 1'avons deja dit, l'objet d'expeditions speciales faites 

 l'une nux frais du gouvernement norwegien, les trois autres aux 

 frais du gouvernement anglais. La position du plus faible des 

 deux poles de Fhemispbere nord a ete determined tres-approxi- 

 mativeinent dans la premiere de ces quatre expeditions par 

 MM. Hansteen, Erman et Due, qui visiterent la Siberie en 1828 

 et 1829; ils ont place ce pole sur le meridien passant par 120 de- 

 gres de longitude est, et ils ont trouve que Vintensite en ce point 

 etait egale a peu pres a 1,76 dans l'eclielle arbitrable, ou a 13,3 

 dans recbelle absolue des unites anglaises. La position, a une 

 ^poque peu eloignee du pole le plus fort de Fbemispbere nord, 

 resulte de la triangulation faite par le lieutenant-colonel Lefroy, 

 en 1843 et 1W4, dans les possessions anglaises de l'Amerique 

 septentrionale. La latitude de ce p61e etait 52 degres 19' nord, 

 sa longitude 268 degres est ; l'intensite de la force correspondante 



