COSMOS. 149 



(( La connaissance quenous avons aujourd'hui des proprietes 

 physiques et cliimiques des corps suggere des objections dont le 

 tfemps pourra seul preeiserla ported. 



(( Les elements chimiques qui constituent le dessin d'une 

 dpreuve positive existaient, primitivement, a l'etatde dissolution 

 dans les liqueurs qui ontservi a la preparation photogenique des 

 papiers. Its sont done solubles dans des re'actifs chimiques appro- 

 pries ; et; bien que l'on puisse admettre que, dans les conditions 

 ou' les epreuves seront conservdes , elles ne se trouveront pas 

 exposees a des agents semblables, aucun cbimiste ne peut assu- 

 rer qu'iine alteration analogue de ces substances ne pourra pas 

 6tfe produite, dans la suite des temps, par des agents bien moins 

 ghergiques que fair pourra leur presenter, ou qui pourront se 

 ddvelopper en quantity tres-niinime dans les espaces ou les 

 epreuves sejourncront. D'un autre c6td, les quantite's ponde- 

 rables des me'taux quiforment les noirset'les demi-teintes de nos 

 dpreuves sont extraordinairement petites^ elles' sont fixees sur le 

 papier par des affmites tres-faibles. Aucun metal n'est absolu- 

 ment fixe aux hautes" temperatures de nos foyers ; et, quelque 

 faible que Ton veuilte supposer leur tension de vapeur aux tem- 

 peratures ordinaires, nepeut-on pas craindre que la vaporisation 

 seule fmira par les dissiper? Les conditions dans lesquelles on 

 conservera les epreuves dans les bibliotheques, e'est-a-dire reliees 

 en livre ou superposees dans des cartons, ne faciliteront-elles pas 

 cette alteration, ainsi que pltisieurs pliotograpbes ont cru le 

 reconnaiti*e sur les epreuves 1 fixees par les ancienries me'thodes, 

 en presentant a chacune des molecules metalliques un grand 

 nombre de particules de papier, semblables a' celle sur laquelle 

 elle se trouve flxee, et' qui peuvent en faciliter la diffusion ? 



« Le carbone est, de tOutes les matieres que la chimie nous a 

 fait connaitre, la plus fixe et la plus inalterable a tous les agents 

 chimiques aux temperatures ordinaires de notre atmosphere. Ce 

 n'est qua des temperatures elevees, celle de la combustion vive, 

 que le carbone 1 disparait en se combinant avec 'oxverene. La 

 conservation des ancien manuscrits nous prouve que e cnarbon, 

 fixe" sur le papier a l'etatde noir de fumee, se conserve sans alte- 

 ration pendant bien des siecles. II est done ^vi-lent que si Ton 

 parvenait a produire les noirs du dessin phoiugiapliique par le 

 charbon , on aurait pour la conservation des epreuves la meme 

 garantie que pour nos livres imprime's, et e'est la plus forte que 

 Ton puisse esperer et desirer. 



