PROGRES en belgique. 



Shi- la scintillation 



PAR M. MONTIGNY DE NAMUR 



Lettre ecrite a M. I'abbe Moigno, 31 juillet 1856. 



En me demandant des explications sur l'accord de ma thdorie 

 de la scintillation avec les observations de M. Dufour, qui ont ete 

 analysees dans le numero du Cosmos du 11 juillet, vous avez 6i& 

 au-devant du projet que je formai aussit6t que j'eus pris connais- 

 sance de la notice de M. Dufour, dans un des derniers Bulletins 

 de I'Academie de Belgique, ou la partie optique et astronomique 

 de la scintillation est traite'e. Mais je me reservais de faire ce rap- 

 prochement apres que M. Dufour aurait traite" la question au point 

 de vue meteorologique, comme il annonce devoir bientdt l'entre- 

 prendre. 



Le vif interet que vous portez a la question de la scintillation, 

 le puissant appui que vous voulez Men preter a ma thdorie, la- 

 quelle n'aurait pas ete peut-etre l'objet de recherches de ma part, 

 sans l'attaque vaillante et prudente a la fois que vous avez portee 

 contre la theorie de la scintillation de M. Arago, du vivant meme 

 de son illustre auteur, tous ces motifs, que je me plais a signaler 

 ici, m'engagent a repondre des maintenant au desir que vous 

 avezexprime\ 



Je ne reproduirai pas ici les idees fondamentales de ma thdorie ; 

 M. Plateau les a exposdes avec extension et beaucoup de preci- 

 sion dans son rapport a I'Academie de Belgique (Cosmos, t. vm, 

 p. 2h2 et 297). Je me bornerai a completer ce qu'il n'a pu y dire, 

 aim de faire jaillir la confirmation de ma theorie des resultats 

 obtenus par M. Dufour. 



Quoique les observations de M. Dufour aient ete faites a roeil 

 nu, ce qui laisse prise a l'arbitraire, comme leur auteur le recon- 

 nait lui-meme dans sa notice, elles m'ont paru tres-inte'ressantes, 

 parce que ses conclusions sont bien precises et quelques-unes 

 nouvelles. M. Dufour est, je crois, un des premiers qui ait entre- 

 pris un systeme d'observations suivi et aussi etendu; car, d' apres 

 sa notice, le nombre des observations qu'il a recueillies sur le 

 curieux phenomene de la scintillation s'eleverait a 13 000. La 

 lecture de la notice de M. Arago prouverait au besoin l'etendue de 

 la lacune laisse"e jusqu'a present dans cette e"tude. Je regrette 

 cependant avec vous, monsieur, que M. Dufour n'ait pas etabli de 



