COSMOS. 195 



des rayons lumineux occasionnees par ces monies phenomenes 

 d'interference, devicnnent plus nonVoreuses avec l'epaisseur de 

 la couche d'air traversee, un exomen plus profond monlre que 

 cette consequence n'est pas rigoureuse. En effet, clans la theorie 

 de M. Arago, l'extinction mutuelle de deux rayons de merae teinte 

 interfe rents, depend seulement de Fetat final de lews ondulations 

 pres de I'ceil. Ainsi, par exemple, si les ondulations de deux 

 rayons rouges voisins et qui proviennent d'une meme e'toile, se 

 trouvaient dans des conditions d'extinction relatives a une cer- 

 taine distance de l'observateur, il peut tres-bien arriver qu'au 

 moment ou ils penetrent dans I'ceil, ces rayons se retrouvent 

 dans des conditions ondulatoires concordantes; et cela par lefait 

 de leurs passages au travers de petites portions d'air de densites 

 differentes, plus proches de I'ceil. Ainsi, des rayons qui, d'apres 

 les idees de M. Arago, seraient dans des conditions d'interference 

 en un lieu donne de leurs trajectoires, peuvent tres-bien passer 

 altera ativement par des etats successivement opposes, avant d'at- 

 teindre I'ceil, la ou ils devraient mutuellement s'eteindre ou ren- 

 forcer leurs impressions sur la retine. 



D'apres ma theorie, il ne peut en etre ainsi : des l'instant qu'un 

 rayon lumineux se trouve dans les conditions d'interceplion dans 

 son trajet vers I'ceil, et cela par l'interposition de la surface re- 

 flechissante d'une onde aerienne, il ne peut en aucune maniere 

 continuer son mouvement vers I'ceil du spectateur, aussi long- 

 temps que rinterception persiste. Le meme rayon ne peut egale- 

 ment etre reflechi vers I'ceil par une autre onde, pour y donner 

 lieu a une impression accidentelle perceptible, comrae je l'ai 

 prouve", du reste, dans une addition recente a mon premier 

 travail. 



J'espere trouver dans la seconde partie des observations que 

 M. Dufour promet de publier, les memes moyens de confirmation 

 de mes idees sur la cause de la scintillation que j'ai rencontree 

 dans la premiere partie. S'il m'est permis d'emettre quelques 

 presomptions a l'avance , je pense que generalement M. Dufour 

 verra les etoiles scintiller plus fortement aux approches de 

 trouble ou de changement dans l'etat atmospherique ; car ces 

 changements tendent a favoriser la production des ondes 

 aeriennes. La pluie, en augmentant le degre d'humidite de 1'air, 

 accroit incontestablement son pouvoir dispersif ; mais elle tend 

 aussi parfois a rdpandre plus d'homogeneite de temperatures 

 dans les couches d'air inferieures. Les grands froids qui se pro- 



