COSMOS. 379 



Les donnees mises en usage par Gauss pour le calcul des coeffi- 

 cenls de ses formules etaient bien moins nombreuses qu'clles n'au- 

 raientdu l'etre pour une representation parfaite; car clles se re- 

 duisaient a douze points pour chacun des sept paralleles des 

 zones equatoriales et temperees, dans lesquelles, au jugement de 

 Gauss, les faits avaient ete mieux observes. C'est certainement a 

 1'insuffisance des donnees qu'il faut principalement attribuer les 

 differences signalees entre les resultats de la theorie et les resul- 

 tats des observations. C'est aussi l'opinion de Gauss lui-meme 

 qui donne expressement ses resultats theoriques comme un pre- 

 mier essai tente avec des in oy ens tout a fait reduits; dont nous 

 n'etions autorise a attendre qu'une grossiere approximation, sa- 

 chant parfaitement d'avance qu'un nouveau calcul base sur des 

 donnees plus parfaites mettrait en evidence des alterations sensi- 

 blcs de position, plus particuliwement dans les hautes latitudes, 

 etsurtout dans les hautes latitudes de V hemisphere sud, pour lequel 

 nous n'avons aucune donnee d'observation au deld du hO me paral- 

 lele. Dans ces conditions desavantageuses, l'accord du calcul avec 

 l'observation, entre les limites des paralleles qui ont fourni des 

 donnees au calcul, est extremement consolant, et ce sera avec 

 bonheur qu'on refera les calculs, lorsqu'on sera entre en posses- 

 sion de donnees plus parfaites et plus completes. On voit aux 

 deux coins, en bas du tableau de l'atlas physique, deux cartes en 

 projection polaire, sur lesquelles se trouvent tracees les lignes 

 isogoniques, isocliniques etisodynamiques, dont les positions sont 

 calculees au moyen des formules de Gauss, pour les latitudes 

 comprises entre 60 degres sud et 90 degres nord. Elles seront 

 trouvees tres-instructives par ceux qui desirent etudier la dispo- 

 sition generate de ces lignes, malgre 1'insuffisance des donnees 

 sur lesquelles reposent les premieres applications de la theorie 

 de Gauss. 



Quelques ecrivains se sont imagine, en trouvant dans YAlge- 

 meine Theorie de Gauss, cette expression : il n'y a sur la terreque 

 deux poles magnetiques, que les conclusions de Gauss differaient 

 de celles d'autres autorites magnetiques eminentes, de Halley et 

 Hansteen, par exemple, les celebres predecesseurs de Gauss. Mais 

 ce n'est au fond qu'un malentendu provenant en grande parlie des 

 significations differentes attribuees au terme pole magnetique, 

 que Gauss emploie dans un autre sens que Halley. Pour eviter 

 toute ambigu'ite, Gauss definit la signification qu'il donne a ce 

 mot dans ses ouvrages, en disant qu'il designe ainsi les points de 



