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Les comples rendus de l'Academie des sciences ont enregistre" 

 a plusieurs reprises des observations de M. A. Poey sur les ton- 

 nerres sans eclairs et les eclairs sans tonnerre. Qu'il me soit per- 

 mis a ce sujet de faire remarquer que c'est pendant le jour que 

 l'ou entend bien souvent le tonnerre sans qu'on ait vu d'eclairs, 

 et que c'est pendant la nuit que Ton voit bcaucoup d'eclairs sans 

 qu'on enlende ensuite le tonnerre. Mais qu'on me permette aussi 

 d'ajouter que de pareilles distinctions sont loin d'avoir l'impor- 

 tance que certaines personnes semblent leur attribuer. J'en dirai 

 autantde la distinction qu'on a faite do plusieurs classes d'dclairs. 



A proprcment parler, il n'y a pas d'eclairs sans tonnerre, ni de 

 tonnerre sans eclairs, et il n'y a d'eclairs que d'une seule sorte. 

 La derniere de ces trois propositions e'tantbienetablie, ilme sera 

 facile de justifier les deux autres. 



C'est evidemment par un abus d'expression qu'on a donne le 

 nom d'eclairs en boule a des globes de feu d'une nature encore tres- 

 peu connue, dont on a signale 1' apparition sous des images ora- 

 geux dans de rares circonstances. Selon quelques physiciens, ces 

 globes pourraient bien avoir certains liens d'une parente qui me 

 paraitdouteuseavecl'oxygene ozonise; mais a coup sur, cenesont 

 pas des eclairs. On pourrait avec autant de droit donner ce nom 

 auxfeuxfollets, aux bolides, a toute espece de meteore lumineux. 



Restent done les deux premieres classes d'eclairs d'Arago, 

 savoir : la classe des eclairs a sillon nettement defini, et celle des 

 eclairs a lumiere diffuse. Or, ces deux dernieres classes doivent 

 sereduire a une seule; cardans chaque eclair, ily a toujoursune 

 ligne brillante plus ou moins sinueuse, et semblable aux etincelles 

 que Ton tire du conducteur d'une forte machine electrique. 

 Lorsqu'on ne voit pas le sillon lumineux , mais seulement une 

 lueur vague, plus ou moins vive , ce qui est le cas le plus commun, 

 c'est que ce sillon est cache dans l'interieur du nuage ou derriere 

 un rideau suffisamment epais, qui nous empechent de recevoir di- 

 rectement les rayons qui enemanent. Ces rayons ont ete refractes 

 ou reflechis, et par consequent affaiblis par les goutles de pluie ou 

 les globules tres-fins dont se compose le nuage. Alors le nuage ou 

 la pluie produisent un elfet pareil a celui d'un transparent place 

 devant la flam me d'une bougie. Ainsi le meme eclair peut presen- 

 ter un sillon brillant ou seulement une lumiere diffuse aux yeux 

 de l'observateur, selon l'endroit ou celui-ci se trouve place. Cet 

 e*clair appartiendrait done tout a la fois a la premiere et a la 

 deuxieme classe d'Arago. Bien plus, il pourrait encore etre range 



