COSMOS. 557 



plus brillante qu'une bougie placde dans les memes circons- 

 tances, il s'ensuit que la meme surface eclairee par le soleil est 

 1 554 ou 1 560 fois plus brillante que celle eclairee par la bougie 

 a la distance de 2 pouces, et dans une direction oblique. Or, il 

 n'est pas difficile d'obtenir une lumiere electrique qui egale celle 

 produite par 520 bougies, de sorte que si nous remplacons la 

 lampe moderateur par trois lumieres electriques semblables, la 

 surface eclairee par ces dernieres sera aussi brillante que lors- 

 qu'elle se trouve eclairee par les rayons solaires. Pour se former 

 une idee dela quantite et de l'intensite de la lumiere qui e'mane 

 du soleil, a une distance de 95 millions de milles, 153 millions 

 de kilometres de son centre, on peut done se figurer la surface 

 d'une sphere ayant cette distance pour rayon et recouverte en- 

 tierement d'une couche extremement mince (1/1000 de pouce, 

 deux centiemes de millimetre, par exemple, d'epaisseur) qui au- 

 rait un eclat egal en intensity a celui de la lumiere electrique 

 dont il vient d'etre question; et derriere celte couche deux autres 

 aussi brillantes que la premiere ; les trois couches reunies 

 ayant une epaisseur de 1/40 de pouce, 6 centiemes de millimetre, 

 par exemple. Une telle couche representerait l'intensite de la lu- 

 miere solaire aux extremites de l'orbite terrestre. Supposons 

 maintenant que ces couches concentnques soient reportees sur 

 la surface du soleil; la elles occuperaient une aire 46 275 fois 

 moindre; leur epaisseur, par consequent, sera plus grande dans 

 le meme rapport, ou d'environ 1 132 pouces, 9/i pieds, ou 28 me- 

 tres, e'quivalant a 138 825 couches de flammes egales en eclat a 

 celle de la lumiere electrique dont nous avons parle, et ayant 

 a sa surface exterieure un eclat egal a celui de la surface du 

 soleil. 



II est evident, toutefois, qu'on peut concevoir 1' epaisseur de 

 cette couche augmentee dans une proportion considerable, sans 

 que les distances du soleil aux planetes soient sensiblement al- 

 terees. Concevons que nous l'augmentions dans le rapport de 

 520 a 1, la faisant egale a 49 000 pieds, 14 kilometres et demi; on 

 pourrait alors la considerer comme formee de 72 millions de cou- 

 ches egales en eclat a une bougie de cire. II est tres-possible, en 

 realite, que l'epaisseur de la couche lumineuse ou de la photos- 

 phere du soleil depasse 14 kilometres; on peut done expliquer 

 rimmense clarte de cet astre, sans avoir besoin de donner a cha- 

 cune des couches dont sa photosphere se compose, un eclat egal 

 ou meme inferieur a celui d'une bougie ordinaire. 



