COSMOS. 519 



— M. Fabbe Raillard presente une note sur la suspension des 

 nuages et les vapeurs vesiculates : 



« L'hypothese des vapeurs vesiculates hasardee par Halley, 

 soutenue cnsuite par Th. deSaussure, ibrtiliee ilyapeu d'annees 

 par les calculs de M. Bravais qui s'en est servi dans sa theorie de 

 l'arc-en-ciel blanc, est inaintenant reproduite dans presque tous 

 les ouvrages de physique et enseignee comme une verite demon- 

 tre"e dans les lycees et les cours des Facultes. Cependant cette 

 liypothese est une erreur. Elle a ete imaginee pour expliquer la 

 suspension des nuages dans Fatmosphere et l'absence de l'arc-en- 

 ciel dans les brouillards et les nuages sans pluie. Or l'etat vesicu- 

 laire de la vapeur est inutile pour rendre compte de ce dernier 

 phenomene; il est insufflsant et inutile pour expliquer le premier. 

 De plus, cet etat est impossible. 



Une lame d'eauquin'auraitpas deux dix-milliemes de millime- 

 tre d'epaisseur scrait invisible; etune vesicule aqueuse, dontl'en- 

 veloppe n'aurait que cette e'paisseur, ne devrait pas avoir moins de 

 un tiers de millimetre de diametre pourse soutenir comme un bal- 

 lon dans Fair, sous une pressionde 0,76, lorsmeme que cette vesi- 

 cule serait absolument vide. Or les petits globules dont les nuages 

 et les brouillards sont formes out tres-souvent un diametre plus 

 petit que deux centiemes de millimetre sans cesser d'etre vi- 

 sibles. Done, ce ne sont pas des ballons suspendus en vertu seu- 

 lement du principe d'Archimede, comme on l'a suppose. Done 

 l'hypothese de l'etat vesiculate est insuffisante pour expliquer la 

 suspension des nuages. De plus, il y a beaucoup de nuages dont 

 la temperature est au-dessous de zero; dont on ne peut, par con- 

 sequent, expliquer leur suspension par l'hypothese de l'etat vrsi- 

 culaire, a moins qu'on ne suppose que dans ce cas les vesicules out 

 des enveloppes de glace, ce que personne n'admettra. 



En tout cas, cette liypothese est inutile, car la suspension des 

 nuages s'explique tres-facilement et tres-simplement d'une autre 

 maniere. 



C'est un faitbien vulgaire qu'un milieu fluide oppose a la chute 

 d'un corps une resistance d'autant plus grandeque ce corps, sous 

 un poids donne, presente une plus grande surface. Aussi For lui- 

 meme, quoique ayantune densite plus de dix-neuf fois plus grande 

 que celle de Feau, tombe dans Fair avec une extreme lenteur 

 lorsqu'il est reduit en feuilles extremement minces. II en est de 

 meme de tous les corps reduits en fine poussiere. C'est parce 

 qu'en divisant un corps, on ajoute a sa surface sans rien ajouter 



