ASTRONOAUK. 



itlemoircs de 1'Obscrvatoire du college remain. 



Nous avons recu le Memoire annonce par le R. P. Secchi sur le 

 nouvel Observatoire romain, et le resultat des observations faites 

 a Rome, de 1852 a 1856. En attendant que nous analysions la 

 partie technique de cet ouvrage d'un grand interet, nous indique- 

 rons aujourd'hui le but que se propose le R. P. Secchi. 



Dans la construction de leur Observatoire et dans le choix de 

 leurs instruments, les astronomes du college romain ont eu prin- 

 cipalement en vue l'etude de l'astronomie physique , a laquelle le 

 beau ciel de Rome convient merveilleusement. La partie de la 

 science, sans doute la plus importante, et qui a pour objet la for- 

 mation des catalogues d'etoiles et les series d'observations regu- 

 lieres des corps de notre systeme, est plus que suflisamment cul- 

 tivee dans les grands Observatoires nationaux actuellement exis- 

 tants; tandis qu'on s'y occupe un peu moins de l'astronomie 

 physique, que Ton considere assez generalement comme devant 

 i'ormer le lot des amateurs. Sous ce nom nous ne comprenons 

 pas seulement ce qui regarde les apparences des corps de notre 

 systeme , les nouveautes celestes qui se presentent de temps en 

 temps, leurs particularity, etc.; bien que ces objets aient aussi 

 leur importance. La partie qui merite davantage le nom d'astro- 

 nomie physique, et qui occupe aujourd'hui les astronomes, a spe- 

 cialement pour objet l'etude des cieux dans les espaees plus re- 

 cules et d'un plus difficile acces, la region des etoiles fixes. Telles 

 sont la recherche et la mesure des etoiles doubles et multiples, 

 la description exacte des nebuleuses, des groupes stellaires, etc. 

 Les grandes decouvertes des deux Herschel et de Struve, les tra- 

 vaux de Dawes, de Lassel et de tantd'autres, ontmontre la haute 

 importance de ces recherches, en nous devoilant des systemes 

 prodigieusement eloignes de nous et assujettis aux memes lois 

 que celles qui re'gissent le notre. Ce vaste champ de recherches 

 est, on peut le dire, a peine defriche, et bien qu'il n'y ait pas 

 •beaucoup lieu d'esperer de decouvrir des objets nouveaux, apres 

 les inappreciables travaux qui ont ete exe"cules jusqu'a present, 

 il reste cependant beaucoup a faire en ce qui regarde la partie 

 exacte de la science. 



Les etoiles doubles principales ont ete trouve'es et mesurees par 

 Struve, mais elles exigent une etude assidue, pour recueillir les 



