COSMOS. 631 



donnees nouvelles qui doivent servir a calculer leurs orbites. 

 Dans ce genre de recherches, les etudes recentes ont montre com- 

 bien il etait important que les mesures fussent prises par differents 

 observateurs , afin d'eliminer diverses sources d'erreurs person- 

 nelles. Presque toutes les nebuleuses ont ete observees par les 

 deux Herschel, # mais il manque encore a la science un catalogue 

 exact de leurs positions precises ; de l'aveu de Herschel lui- 

 meme, ses listes ne sont qu'un travail preparaloire a celte grande 

 operation. Leur description physique , commencee avec l'insiru- 

 ment colossal de Rosse, laisse encore beaucoup a desirer; et bien 

 qu'il puisse paraitre presomptueux d'entrer en lice apres des 

 champions de cettevaleur, l'experience prouve cependant qu'il y 

 a encore quelque chose aglaner : on sait d'ailleurs que les qualites 

 diverses des instruments presententchacune leurs avantages. Une 

 des plus interessantes recherches est celle quiregarde la relation 

 des nebuleuses et des groupes stellaires avec les etoiles voisines, 

 chose a laquelle Herschel attachait la plus grande importance, et 

 dont cependant l'etude n'estpas commencee. L'etude des groupes 

 stellaires est aussi a peine ebauchee ; la structure spirale et 

 rayonnee d'un si grand n ombre d'entre eux fait croire qu'il ne sera 

 pas difficile d'arriver un jour a trouver les lois des mouvements 

 primitifs des etoiles dont ils sont composes ; mais sur ce sujet on 

 n'a pas encore fait une seule tentative. Si a tout cela nous ajoutons 

 les recherches sur les parallaxes, sur les mouvements propres des 

 plus grandes etoiles , comparees avec les plus petites , leur dis- 

 tribution dans le ciel, et la solution des problemes importants 

 sur la structure de l'univers, qui peut resulter des etudes de ce 

 genre, nousverrons qu'il y a la matiere a occuper un bon nomljre 

 d'observateurs. II y a encore une branche d'etudes qui est elroi- 

 tement liee a l'astronomie physique, a savoir, les recherches sur la 

 constitution et les modifications de l'atmosphere du soleil et de 

 celle de la terre, et des variations magneliques; dans ces der- 

 nieres annees on a reconnu que tous ces phenomenes etaient 

 etroitement liees entre elles ; mais leur connexion est encore en- 

 veloppee d'une grande obscurite\ 



Afin que FObservatoire romain puisse repondre a sa destination, 

 il a ete construit de maniere a former quatre portions distinctes; 

 l'une pour les observations meridiennes, une autre pour la grande 

 equatoriale de Merz, une troisieme pour l'equatoriale plus petite 

 de Cauchoix, et enfin une quatrieme pour les observations ma- 

 gnetiques et meteorologiques. 



