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ont leur systeme d'absorptlon dans les bancs pcrmeables on fis- 

 sures qui constituent l'ossaturc du terrain. 



Les couches de calcaire compacte et depourvu d'argile forment 

 les terrains les plus absorbants. Les fissures et les cavites de ces 

 calcaires, etudiees soit dans les travaux de mines, soit dans l'ex- 

 ploration des sources, se trouvent partout satisfaire aux lois ge- 

 nerates des dislocations et aux belles formules decouvertes par 

 M. filie de Beaumont. Les fonds des bassins souterrains sont for- 

 mes de calcaires marneux; remission des sources a lieu sur les 

 points oli des soulevements brusques transforment les couches 

 impermeables en veritables barrages naturels, et leur impriment 

 un pendage oppose au sens d'ecoulement de la source. 



Trois grands plateaux de calcaires arides et caverneux divisent 

 la Provence et correspondent a trois groupes differents de grandes 

 sources. 



Le plateau septentrional, signale par les cretes du Ventoux et 

 du Lure, se developpe sur 68 kilometres de longueur, entre Car- 

 pen tras et Sisteron, et donne naissance a la plus puissante des 

 sources de la France, a Vaucluse, qui debite 13 000 litres par se- 

 conde a l'etiage. 



Le plateau central s'etend entre Aix et Vence sur 136 kilometres, 

 et met au jour, sur divers points, un ensemble de sources debitant 

 plus de 25 000 litres par seconde. La plus belle de ces sources, 

 Fontaine-l'fiveque, debile h ^00 litres par seconde, et, avec ses 

 ecoulements accessoires, elle verse dans le Verdon 6 000 litres. 



Le plateau meridional, entre Marseille et Toulon, se signale par 

 l'arete de la Sainte-Baume, portee jusqu'a 1' altitude de 1 100 me- 

 tres. II amene au jour un ensemble de sources debitant 2 600 li- 

 tres, et deverse sous les flots, entre la Ciotat et Marseille, la ma- 

 gnifique source sous-marine de Port-Miou. Cet ecoulement d'eau 

 douce, au-dessous du niveau de la mer, produit un courant tres- 

 prononce. 



ML Julien de Villeneuve, lieutenant de vaisseau, n'a pu mainte- 

 nir verticale la sonde placee sur ce courant, qu'en armantl'appa- 

 reil d'un poids de 38 kilogrammes. 



Des lois d'une regularite remarquable, et que Ton devra mettre 

 a profit pour la recherche des eaux, president aux emergences 

 des sources principales. Elles se coordonnent fidelement aux 

 grandes dislocations de la Provence. La ligne de Vaucluse a Fon- 

 taine-l'fiveque, estparallele au plus grand soulevement de la Pro- 

 vence, a la chaine de Ventoux et Lure, elancee a 1 900 et 1 800 





