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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 117 
dans un endroit où les parties propres de chacune ne fe trouvent conti- 
guës à aucun corps déférent , la répercution foit plus abondante fur 
celles de l'air denfe que fur celles de l'air raréñé. On peut avancer ce- 
pendant qu'une couche d'air raréfié , appliquée à la furface d’une lame 
de verre, peut réfléchir , c'eft-a dire , renvoyer dans la même direction 
une plus grande quantité de rayons qu'une égale couche d'air denfe qui 
y feroic appliquée à fon tour. Car fi les parties propres de l'air narurel- 
lement élaftiques & compreflibles font dilatées par la raréfaétion & leur 
reffort diftendu , elles font fufcepribles en ce nouvel état de céder plus 
aifément & plus complertemenr encore à la caufe qui les fait adhérer aw 
verre, fur la furface duquel elles doivent alors s'applatir d'autant plus er 
s'y collant; &, par conféquent avoir un plus grand nombre de leurs 
petites faces dans le plan de féparation. Au refte , 1l n’eft pas néceflaire 
qu'elles s'y applatiflent beaucoup plus que dans l’état de denfité ordi- 
naire ; puifque dans ces circonftances le furcroït des rayons qu’ellesäré- 
fléchitfent , n’eft pas confidérable , comme il paroït par le pallage de 
M. Newton que j'ai cité. 
VII. Nous pouvons donc conclure que, fans dépouiller l'air, non 
plus qu'aucun autre milieu , de la faculté de réfléchir [a lumière par lui- 
même, on peut concilier les réfulrats de ces obfervation de M.New- 
ton, avec la difpofition que doit avoir l'air denfe à réfléchir la lumière 
plus abondamment que l'air raréñié, puifqu'il refte établi que l’air denfe 
n’en conferve pas moins pour intercepter , pour répercuter, & pour ré- 
fléchir même une plus grande quantité de rayons, fon avantage fur l’aiz 
raréfié, tant que l’état naturel de fes parties propres n’eft pas altéré par 
des caufes étrangères ; & qu’au contraire, quart à la-réfleétion ou les 
réfultats , dont parle M. Newton, n'ont lieu que dans une circonftance 
particulière, par l'application des parties propres de l'air à la furface 
du verre, & en vertu de l’adhérence qui s'exerce entr’elles & le verre. 
Elles effuienc, felon que cet air différe plus ou moins en denfité des alré- 
rations inégales dans leur configuration , qui changent l’étar des chofes. 
VIT. Je pañfe à la feconde obieétion de Newton. I] avoit obfervé que 
fi la lumière , en paflant du verre dans l’air, le frappe fous un angle- 
moindre de quarante ou quarante un degrés ; elle fe réfléchit entiére- 
ent ; mais que fi fon obliquité eft moindre , elle eft tranfniife pour la 
plus grande partie. Il infère de ce fait , qu'on ne peut pas s’imaginer que 
la lumière, à un certain degré d'obliquité , rencontre affez de pores dans 
l'air , pour lui donner palage; © que fous un autre degré d'obliquiré , 
elle ne rencontre que des parties capables de La faire réfléchir entiérement , 
Jur-tout, f? l’on fait attention , qu'a fon paflage de l'air dans le verre 
elle trouve affez de pores dans Le verre , pour en tranfmettre la plus srande 
partie, 
z774, FEVRIER, 
