102 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
qui fe trouve dans l'intervalle de leur union, ils doivent néceflairement 
s'écarter l’un de l’autre. 
C'eft par cette raifon que l'air qui circule autour d’un corps privé de 
la vie, devenant plus raréfié que l'air intérieur chargé de vapeurs froi- 
des , tend à défunir ou divifer les parties de ce corps; & telle eft , je 
crois, l’origine de la putréfaction. L’odeur que nous fentons, n’eft 
occafonnée que par la divifion des molécules mêmes du corps, qui for- 
ment pefanteur fpécifique avec l'air. 
Tout le monde fait que les fels font capables de communiquer un 
froid exceflif aux corps dont on les approche. Qu'arrive-t-il donc ? Ils 
empêchent que l'air extérieur de ces corps ne fe raréfie , & confé- 
quemment que les parties de ces corps ne fe défuniffenre. Voilà pour- 
quoi le fel marin , le falpètre, l’efprit-de-vin , le vinaigre , l’efprit de 
fel , rous les acides, & des réfines qui contiennent une quantité de fel 
acide, empêchent la putréfaétion des corps, en condenfant l'air exté- 
rieur de ces corps fur lefquels on les applique. C’eft encore par cetre 
même raifon que , pendant l’hyver , l'air de l’athmofphère érant bien 
moins raréfié , la putréfaction ou fermentation des corps eft bien plus 
lente qu’en été. Voilà pourquoi, rafraïchilfant l’air , en lui communi- 
quant un fel acide, par exemple, en brülant du foufre , on arrète fur 
le champ la fermentation des vins, de telle vivacité qu’elle puiffe être. 
Plufñeurs Savans , en admirant les détonnations du nitre enflammeé , 
les effets violens de la foudre , les éruptions terribles des volcans qui 
foulèvent des mafles de terres énormes, fe font appliqués à nous faire 
connoître combien l'air a de reflort , combien il eft fufceprible de fe 
comprimer dans les corps ; & ils nous ont parfaitement démontré que 
fa grande dilatation eft l’origine de toutes ces explofons; mais l examen 
des corps plus tranquilles de la nature, c’eft-à dire des corps poreux dans 
lefquels l'air intérieur fort peu comprimé n’eft pas fufceptible de fe dila- 
rer avec effort, doit produire des obfervations particulières qui expli- 
quent la défunion & réunion de ces corps , qui nous donnent des idées 
nettes fur leurs affinités, & débarraffent enfin la Phyfique de toutes ces 
fappofitions de vertus occultes pofées au centre des corps. 
Revenant à l'expérience des deux aiguilles , j'obferve qu’auffi tôt que 
cos aiguilles fe rapprochent , il s'élève entr'elles un petit volume d’eau ; 
& cer effet paroit une fuite néceffaire de la raréfaction de l'air. 
L'application de ce même principe fert donc à réfoudre le problème 
de l’afcenfon des liquides dans les tuyaux capillaires. En effet, plus un 
tuyau eft étroit d’orifice ou capillaire, plus aufli l'air y eft répercuté, plusil 
y eft raréfié ; & conféquemment la preflion de l’athmofphère y devenant 
moins fenfible , il réfulte que l’eau doit s’y élever davantage au-deffus 
de fon niveau. 
Alors, nous ne verrons point de contrariétés à cet égard dans la mar- 
