90 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
Mais que fera-ce, fi nous fuivons le fentiment oppofé, celui des Phi- 
lofophes, que dans notre divilion nous avons rangés dans la feconde 
clalle ? Que fera-ce, dis-je, fi, en ouvrant les yeux, l’aveugle ne voic 
pas d’abord les corps comme des êtres diftinéts & féparés les uns des 
antres, & s'il n’y parvient qu'au bout d'un certain tems, & à l’aide 
d’un certain exercice ? Comme cet apprentiffage peut durer l’efpace de 
quelques mois, pendant lefquels l’aveugle opéré féjoutne d’abord dans 
les rénebres, puis eft expofé à un foible crépufcule , puis paffe par divers 
degrés de lumière jufqu'au plein jour; je demande fi, dans tout cet in- 
tervalle il fera bien facile d'empêcher qu'il ne compare les perceptions 
qu'il reçoit par le taét , avec celles qu'il reçoit par la vue; & qu’ainfil 
n’acquiere fur les figures vifibles des connoïffances qui lui feront trouver 
le mor de l'énigme. 
1 n'eft pas néceffaire pour cela qu'il puiffe tout enfemble voir & tou- 
cher des globes & des cubes. Les autres corps, & le tâtonnement de 
fon propre corps fuffifent pour lui fournir des analogies, & pour le met- 
tre fur la voie. Ne jugeons-nous pas tous les jours de l’effer que feroient 
fur l’attouchement mille figures que nous n’avons jamais touchées ? 
C'’eft que nous en jugeons par leur refflemblance vifble avec celles que 
nous avons touchées. Ainfi l'idée d’une rondeur & d'une figure angu- 
leufe quelconque , acquife par l’action fimultanée des deux fens, lu 
fera au moins entrevoir la différence qu'il y a de la rondeur du globe 
à la figure anguleufe du cube. Une reffemblance approchante , un à-peu- 
près , il ne lui en faudra pas davantage. 
L’Aureur de la Lertre fur les Aveugles femble avoir prévu cet incon- 
vénient, puifqu'il fonge à le parer. 11 fuppofe que l’aveugle-né prenne 
l'habitude de voir dans un tems fort court, ou qu'il l’obtienne, en 
agitant les yeux dans les ténèbres, où l’on auroit l'attention de l'enfer- 
fermer , & de l’exhorter à cet exercice pendant quelque-tems après 
l'opération , & avant les expériences (1). 
Cependant eft-il fort LÉbAble que l'agitation des yeux dans les ténè- 
bres lui épargnât l’apprentiffage qu'il doit faire à la lumière, lui fit fup- 
porter cette lumière dès fon premier acte de vifion , & lui fir féparer & 
diftinguer tout aufli-côt les objets, comme nous le faifons? Jugeons-en 
par ce qui nous arrive, lorfqu’ayant été long-tems dans de profondes 
ténèbres, nous fommes fubitement frappés de l'éclar du jour ; mais 
fongeons que notre aveugle fort des ténébres écernelles, & qu’il n’a 
jamais fair jour pour lui. Il n’eft guères plus apparent qu'il prenne, dans 
un tems fort court, l'habitude de voir, fans fe fervir du fecours du 
toucher ; & l’Auteur reconnoît lui-même qu'il n’y a que le toucher qui 
puille lui abréger le tems & le travail. 
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(1) Lettre fur les Aveugles , page 186, 
