86 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
n’eft affarément pas l'affaire d’un inftanc; ce font plulieurs opérations, 
qui fe fuivent. Vous comparez l’impreflion que votre main reçoit avec 
celles qu’elle a reçues , & vous jugez de la figure par l’ordre dans lequel 
ces imprellions fe combinent. 
Des efprits peu’attentifs poutroient croire que dans lavue , certe fuc- 
ceflion n’a point lieu , lorfque tous les points vifibles d’un objet rayon- 
nent à la fois fur le fond de l'œil. Gependant;la connoiffance de la figure 
n’en fuppofepas moins une attention fuivie , donnée à chaque partie 
terminante , & aux relations que ces parties regardent entr'elles. Si cet 
acte fe fair avec une rapidité qui nous porte à le confondre avec la fen- 
fation immédiate , il n’en a pas toujours été de même , & nous devons 
certe rapidité à un long apprentiffage. 11 n’en eft pas non plus de mème à 
l'égard des corps trop grands , pour envoyer leur image entière dans vo- 
tre œil. Vous êtes réduit à les envifager par parties, & ce n’elt que la 
combinaifon de ces parties qui:vous donne la figure. Enfin , à la vue, 
vous difcernerez en gros les figures qui font tout enfemble, & fort fim- 
ples & fort régulières. Mais difcernerez-vous auñfi vite les polygones ou 
les polyèdres irréguliers , & compofés d’un grand nombre de côtés & 
de furfaces? Or , n'oubliez pas que lorfque votre organe fortir tout frais 
des mains de la nature , & reçut les premiers jers de lumière. les figures 
les plus fimples & les plus régulières éroient pour vous plus difficiles à 
déchiffrer, que ne le font aujourd’hui les plus irrégulières ou les plus 
compofées ; & qu'alors, les cercles & les quarrés, les cubes & les 
globes étoient des polysones & des polyèdres fort embarraffans. Per- 
fuadez-vous bien que fi dans les deux cas que nous venons de voir, il 
faut de toute néceflité comparer & juger pour être en état d’appercevoir 
les figures , la mème raifon emporte par-tout la même nécefliré, & que 
la différence ne git que dans le plus ou le moins d'habitude , qui vous 
fait achever ces opérations avec plus où moins de vitelfe. 
Le Père Malebranche a le premier remarqué qu’il fe mêle des juge- 
mens à toutes nos fenfations; mais il n’ofe prefque point leur donner ce 
nom, Il fent de la peine à affirmer que lame fafle ces jugements : il les 
nomme jugemens naturels, & il avertit que ce ne font que des fenfa- 
tions d’une efpèce nouvelle (1). 
Cela fouffre un fens qui revient à ce que nous difons. Ce font en effet 
des fenfations , mais comparées : les perceptions fenfibles font l’étoffe 
de ces jugemens. Les ayant reçues les unes après les autres, nous les 
avons liées enfemble par leurs rapports. C’eft ainfi que nous nous fommes 
formé l’idée des figures , tant planes que folides, & les différentes clafles 
où nous les avons rangées, felon les différents modèles qui s'en fonc 
(1) Recherche de la Vérité, livre I, chap. IX dans la note. 
