SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 3j 
celui de l'éleétromètre; ce qui ne doit arriver que très-rarement. Au 
refle , il paroït que c’eft la feule voie qu’on puiffe employer quand l’éle- 
tricité eft crès-foible, mais lorfqu’elle eft plus forte , & que les feux 
qu'elle produit aux pointes des corps éleétrifés, peuvent être fenfibles , 
on a un moyen fort fimple & fort sûr de reconnoître la nature de cette 
électricité, comme nous allons le faire voir. 
Tous les corps életrifés ex plus , ou qui ont plus de fluide électrique 
que les corps qui les environnent , ou qui ne font pas électrifés, ont à 
leurs pointes ( pourvu qu’elles ne foient pas trop aiguës) des feux diver- 
gens & aflez érendus , qu’on appelle aigretres : tous ceux , au contraire , 
qui font électrifés ez moins, ou qui ont moins de fluide éleétrique que 
ceux qui les environnent ou qui ne font point électrifés, n’ont à ces 
mêmes pointes que des points lumineux ou des feux beaucoup plus petits 
& plus courts que les aigrertes. 
Ainfi, ces diverfes apparences d’aigrettes & de points lumineux for- 
ment, comme on voit, des phénomenes qui peuvent fervir à détermi- 
ner facilement & fans équivoque la nature de l’éleétriciré qu'on obferve 
dans les corps, fi elle eft pofirive ou négative | puifque ces différens feux 
font refpectivement des indices certains de l’une ou de l’autre de ces 
électricités. On doit ajouter que, pour qu’ils fe manifeftent , il faut que 
la différence de denfité du fluide éleétrique dans les corps éleétrifés er 
plus & en moins d'avec les corps circonvoifins, foit fuffifante , & que ceux- 
ci foient dans une certaine proximité. Cependant, comme malgré le 
concours de ces circonftances , ils font encore difliciles à appercevoir 
dans quelques cas, ou parce qu’ils fon trop foibles, ou parce que le lieu 
où on les obferve eft trop éclairé, j’ai imaginé, pour parer à cer incon- 
vénient , la machine fuivante, au moyen de laquelle on les apperçoit 
facilement, pour peu qu'ils foient fenfibles. 
Cette machine, fig. II, eft compofée principalement de la boëte 
BB & des deux petites plaques PP, avec les pointes SS, portées par 
des fupports de verre VV. Nous en expliquerons l’ufage dans un mo- 
ment. Îl faut que cette boëte ait au moins deux pieds de B en C ,'autant 
deCen D, & un pied de Den E, ou dans fon épaiffeur. Ces dimen- 
fions font néceffaires pour que les plaques foient fuffifamment éloignées 
des côtés de la boëte. La face C D tournée du côté d’où vient le fil 
de l'appareil ff, fera garnie d’un verre de Bohême, pour que l’élec- 
tricité de ce fil ne fe perde pas en y entrant. On à fupprimé dans le 
deffin le fond de la boëte, oppofé à cetre face C D, afin de laiffer voir 
Les petites plaques P P avec leurs pointes SS. Ce fond, bien entendu , 
doit être de bois, comme le refte de la boëte. La petite ouverture 4, 4 
fur le côté ou fur la face CF eft deltinée à pouvoir regarder dans l’incé- 
rieur de la boëte , & à y obferver les feux des pointes, On pourra y mer- 
tre un petit verre, comme aux curiofités ; cependant cela n’eft pas né- 
1774. JANVIER, 
