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43 OBSERVATIONS SURLA PHYSIQUE, 
Perrere , dans fon Hiftoire de la France équinoxiale , page 169; & 
Firmin , dans la Defcription de Surinam, tome Il, page 261, foût men- 
tion de cet animal. On voit clairement par ce que le premier en rap- 
porte , qu'il ne s’eft jamais donné la peine de vérifier les faits : le fecond 
dit , qu'en touchant cet animal avec la main où avec un bâton , il caufe 
un tremblement involontaire ou forcé, femblable à celui que commu- 
nique la véritable Torpille à laquelle il compare l’anguille tremblante. 
Ces traits ne caractérifent pas affez cet animal qui ne produit point de 
tremblemens , mais de véritables commotions, & elles n'ont jamais 
lieu, fi on les touche avec un bâton ou un bois quelconque. 
Les expériences de M. Van-der-Lot, Chirurgiende cette Colonie, font 
plus exactes, & fémblenc tendre au vrai but. Il publia un Mémoire fur ce 
poiffon, en 1761. Un membre de l'Académie Royale des Sciences, connu 
par fon goût pour l’Hiftoire naturelle, & que fa modeftie me défend de 
nommer, me remit, dans mon dernier voyage à Patis ; un extrait du 
Mémoire de M. Van-der-Lot, & me chargea de répéter fes expériences. 
Les détails de ce travail fonc le fujet de ce Mémoire. 
Quoique cette efpèce d’anguille foit affez commune dans la Guiane ; 
on fe la procure difficilement. Les commortions violentes qu’elles don- 
nent, effraient tellement les Nègres, que je n'ai pu en avoir une qu’un 
an après mon retour en Amérique. La première qu'on me donna, avoit 
deux pieds & demi de longueur; je la touchai légérement avec le doigt, 
fans reffentir aucun tremblement ; à peine eus-je porté le doigr fur fon dos, 
que j'éprouvai de petires fecoulfes, dont l’action s’étendit feulement juf- 
qu’au corps. Avant de faire de nouvelles tentatives, je changeai l’eau du 
vafe dans laquelle elle étoit; & malgré mes foins , l’anguille s’échappa 
& tomba par terre. L'eau renouvellée, il ne s’agifloit plus que d'y repla- 
cer l’animal ; mes Nèsres fe refufèrent pour cette opération, ce qui me 
détermina à la prendre par la queue : à peine l'eus je ferrée dans mes 
doigts, que je fentis une commotion fi violente, que je faillis à en être 
renverfé , & ma tête refta quelque-tems un peu étonnée. La commotion 
ne fe fit pas feulement fentir au bras qui avoit touché l’anguille, mais 
au bras du côté oppofé , & aux deux jambes (1). Cette première épreuve 
m'avertit de la circonfpeétion que je devois apporter pour les fui- 
vantes. 
Je commençai à toucher l’anguille placée dans le vafe à moitié plein 
(1) On demande pourquoi dans une commotion éleétrique , fon action fe fair -elle 
fentir au milieu des os du bras, de la cuiffe , & dans la poitrine , plutôt qu'ailleurs ? 
Pourquoi c'eft plutôt dans l'humerus & dans le fæmur , que dans Le radius , le cubitus 
& dans le sbra, &c 
d'eau, 
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