SUR L’'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 397 
& qui prouve en mème-tems que l'oifeau ne chante pas au printems 
dans la vue de récréer fa femelle , eft la converfation que j'ai eue avec 
un Preneur de Roflignols, très-expérimenté en ce genre. Ce brave hom- 
me m'a afluré avoir pluñieurs fois entendu quelques oifeaux chanter au 
même inftant qu'ils éroient tombés dans le filer. Ce méme homme 
m'a apporté un Roffignol quai ne vécur que quelques heures en cage & 
mourut à force de chanter ; un autre fut fi trifte de fe voir réduit en 
efclavage, qu'il falluc lui enfoncer le manger dans le bec , fans quoi il 
feroit mort d'inanition ; je fus également contraint de lui lier les aîles 
pour qu'il ne fe brisät pas le crâne contre les paroïs de la cage. 
Parmi les oifeaux doués de la faculté de chanter, le Merle eft peut- 
être un des plus gros. Ce qu’on regarde comme un défaut ne feroit-il 
pas plutôt pour eux un avantage. En effet, s'ils chantoient , leurs for- 
ces, la plénitude de leur voix, jointes au volume de leur corps, les 
empêcheroient de fe fouftraire facilement aux pourfuices de leurs enrre- 
mis. Je ferois encore porté à penfer que c’eft pour la même raifon que 
la nature n’a pas permis aux oïfeaux femelles de chanter, puifque 
ce talent feroit pour eux un préfent funefte & pernicieux dans le tems 
de l'incubation. Ne feroit-ce pas encore pour cette raifon que la cou- 
leur du plumage des femelles des oifeaux eft moins vive, moins fail- 
lante & plus obfcure , fi je puis m’exprimer ainfi , que celle du mâle ? 
Il s’agit actuellement de confidérer en quoi le chant des oifeaux ref 
femble aux intervalles de notre mufque, qui ne font jamais moin- 
dres d'une demi-note, quoique nous puiflions former toutes les gra 
dations depuis une demi-note jufqu’à une autre demi-note, foit en por 
tant légèrement le doigt fur la corde d’un violon , ou en couvrant fuc- 
ceflivement l'embouchure d’une flûte ; nous ne pouvons cependant pas 
produire à volonté des intervalles fi courts , par exemple d’un quart de 
note lorfque le cas femble l’exiger. 
Ligon dit, en parlant de la Grive, qu’on aappellée Confüiller, parce 
- qu'elle à la rêre plus groffe que le corps , » qu’elle module avec fa voix 
» des fons qu'aucun inftrument ne fauroit rendre, & qu'aucune au- 
» tre voix ne pourroit chanter ; que fon chant eft compofé de quarts 
» de notes, qui, par progreflion , montent fucceflivement les unes au- 
» deffus des autres «, Ligon dans d’autres parties de fon livre paroït 
avoit été Muficien ; malgré cela, je doute encore qu'il ait diftingué 
exactement ces quarts de notes, comme il l’affure fi afirmativement. 
Le chant d’un petit nombre d’oifeaux offre des paflages qui corref- 
pondent aux intervalles de la game de notre mufque ; l'apppel du Cou- 
cou en eft un exemple frappant & bien connu; mais la plus grande 
partie de leur ramage ne pourroit s'exprimer en caraétère de mufique , 
puifqu'il eft fi rapide , & l’on fçait fi peu à quel point l’oifeau s’arrè- 
tera, qu'il n'eft jamais poflible de failir ces paflages avec affez de pré 
1774 JUIN, 
