SUR L'HIST.NATURELLE ET LES ARTS. :1:; 
XVIL C’eft donc encore ici uniquement d’une bypothèfe qui lui eft 
ropre que dérive la difficulté qu'il oppofe. Ces fuppoñtions brillantes , 
1l elt vrai, & aflorties à fon grand génie , ont cependant le défavanrage 
de fubfticuer pour rendre raifon de la décompofition de la lumière dans 
un cas particulier, une caufe particulière aux belles loix de la réfrac- 
tion & de la réfrangibilité faites pour embrafer dans leur généralité 
tous les cas où la lumière eft décompofée. Je crois avoir montré dans 
mon premier Mémoire , qu'on peut facilement les appliquer ici, & que 
l'explication à laquelle M. Newtona recours, peut être cenfée, du moins 
fuperflue. J'ai par-là éludé d'avance certe difficulté, dont la folution en 
revanche lui eft due. 
XVIIL. La dernière roule fur l'impofhibilité qu’il y a de donner à la 
futface des corps un poli parfait. Quoique l'œil en foit fatisfait, cette 
furface eft cependant, quelque peine qu’on fe donne, toujours réelles 
ment inégale & raboteufe. Elle ne peut donc, felon M. Netwon, qu’é- 
parpiller irréguliérement la lumière. Mais je demanderai ici ce que c’eft 
qu'une furface polie avec quelque foin ? N’eft-ce pas un affemblage de 
plufieurs petits plans féparés par des finuofités ou cavités ; ou fi l’on veut, 
d'un grand nombre de points ifolés, dont les faces coincident dans un 
même plan. J'accorderai que beaucoup de cavités interrompent la conti- 
nuité des perirs plans qui , au fommet des efpèces de montagnes, dont 
cette furface elt encore hérifée , forment chacune un petit plateau uni. 
C'eft de ces petits plareaux que font renvoyés enfemble réguliérement 
& dans une même direction, les rayons qui y tombent fous le même 
degré d'incidence ; tandis que ceux qui abordent fur les pentes de ces 
montagnes & fur les finuofités qui les féparent, fonc répercurés & dif- 
perfés irréguliérement en rous fens ; l’obfervarion confirme ce que je 
dis du différent fort qu'éprouvent ces rayons. Qu'un trait de lumière 
dans une chambre obfcure foit dirigé fur une lame plate d'émail , une 
parue du rayon réfléchi fe rendra à l'endroit où l'exige l’obliquité de fon 
incidence; & en mème-tems, on diftinguera de tous les autres points de 
la chambre l’image du trait de la lumière fur la lame d’émail. Qui eft-ce 
qui le vient tracer par-tout dans nos yeux, fi ce ne font les rayons réper- 
curés irréguliérement en tous fens par les portions raboteufes de la fur- 
face de l'émail, comme l'image éclatante qui n’eft reçue que dans une 
feule direction , eft formée par le concours des rayons réfléchis fur les 
plateaux unis qui coincident dans un même plan fur la furface de cette 
lame d'émail ? 
XIX. Tels font les phénomènes qui ont empêché M. Newton d'ad- 
mettre que la lumière für réfléchie par les parties propres des corps. Ils 
devoient en effet l'empêcher de l’admertre dès qu'il ne penfoit: pas 
1774. FEVRIER. Qi 
