280 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
Recherches fur la caufe de l’angmentation de poids qgu'éprouve. le mercure 
précipité de l'acide nitreux par l'alkali fixe. 
Les Chymiftes conviennent tous qu'en convertiffant un métal en 
chaux, fon poids qui paroît naturellement devoir être diminué, ou 
du moins refter le même, eft au contraire augmenté. De certe première 
vérité, il en découle une autre également avouée de rous les gens de 
l’art ; favoir , qu'en réduifant en métal une chaux métallique quelcon- 
que, eHe éprouve dans fon poids une diminution confidérable ; &, felon 
Ja doctrine de Srahl, cette réduction fe faiten rendant au métal le phlooif- 
tique qu'il avoit perdu-en fe changeant en chaux métallique; mais le 
mercure eft-il du nombre de ces fubitances méralliques auxquelles on 
peut enlever le phlogiftique? Quoique les Chymiltes ne foient pas d’ac- 
cord entr'eux fur ce fujet , tous conviennent qu'en le convertiffant en 
chaux, foic en le calcinant, foit en le précipitant de fa diflolurion dans 
un acide par les fels alkalis, il éprouve conftammént une augmentation 
de poids. Ainli, les chaux qu'on prépare avec ce minéral fingulier, ren- 
trent tout naturellement dans la claffe des autres chaux métalliques ; & 
quelle que foit la caufe de leur augmentation de poids, cette caufe eft 
probablement la même dans les unes & dans les autres (1). Fixons donc, 
autant qu'il ef pofiblé , l'augmentation de pefanteur qu'ont éprouvé nos 
précipités; & réduifons la, fl nous pouvons, à fa jufte valeur. 
Quatre onces de mercure diffous dans l'acide nitreux , m'ont donné par 
l'incermède de l'alkali-de tartre un précipité qui, édulcoré & féché, a 
pefé quatre onces & trente-neuf grains : 1l s’en faut bien que ces trente- 
neuf grains foient précifément toure l'augmentation de poids qu'a fubi 
le mercure, en changeant de forme. L'eau de précipitation, le précipi- 
tant lui-même! le grand nombre de lavages & de décanrations occafion- 
nent des pertes que l'attention la plus fcrupuleufe peut bien diminuer, 
mais nôn pas éntiérement empêcher. I eft cependant un moyen de fixer 
cette augmentation; & c'eit, comme je l'ai fait obferver, en féparant du 
précipité tout ce qui peur lui être étranger, & en le réduifanr en mer- 
cute coulant. Deux chofes concourent donc à augmenter le poids des 
précipirés : la première eft la portion du diffolvanc & du précipitant qui 
leur réftent attachés : la feconde, dontla caufe n’eft pas encore bien con- 
nue ; éftcelle que l’on fait être la fuice de la converfion d’un métal en 
chaux! 21 ! 
Quant à la première, nous avons vu que demi-once de précipité fait’ 
par l’alkali fxe, perdoït au feu eñviron dix grains! d'acide nitreux fég- 
(x) Je n'ai pas encore pouffé mes expériences affez loin pour ofer décider que les 
chaux mercurielles faites par précipitation, font de même nature que celles qu'on 
obrient par calcination : on doit fe fouvenir que je n'examine que les premières, 
matique ; 
