282 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
Black , en Angleterre, marchant fur les traces de Hales ; fon 
compatriote , a foupconné que l’air fixe qui fe dégage de l’alkali, pour- 
roit bien, dans les précipitations, s'attacher aux précipités, & être la caufe 
de l'augmentation de poids qu'ils éprouvent (1). 
Tels font les différens fyftêmes par lefquels de célèbres Chymiftes 
ont tâché d'expliquer ce phénomène ; mais fi on y fait bien attention, on 
verra que ces Aureurs ne diffèrent entr’eux que par le nom qu'ils ont 
donné à un être dont ils ont appercçu l’exiftence, fans en bien connoître 
la nature; & on conviendra que les corpufcules ignés de Lémery , l’acide 
des matières alimentaires du feu de Charas, l’acidum pingue de Meyer, 
Pair fxe des Anglois : ajoutons-y, fi l'on veur, le gas de Vanhelmont, 
& l'air artificiel de Boyle ; on conviendra, dis-je , que toutes ces déno- 
minations ne défignent qu’une feule & même fubftance. Peu importe le 
nom , pourvu que nous connoiflions la chofe. Laiffant donc toute difpute 
de mots, je m'attacherai aux expériences qui feules peuvent nous faire 
connoître la véritable caufe de l’augmentation de pefanteur que nous 
obfervons dans les chaux métalliques. Mais , comme il ef impollible de 
parler d’un être phyfique , fans le défigner au moins par quelques qua- 
lités, d'après M. Lavoilier, j'adoprerai le rerme de fluide élaftique , & je 
l'emploierai toutes les fois qu’il faudra nommer l’air fixe des Anglois , 
l'acidum pingue de M. Meyer, &c. 
En travaillant par la voie sèche fur les quatre précipités de mercure 
dont j'ai parlé, il étoit tout naturel de diriger mes expériences vers un 
bur qui depuis plufieurs années eft celui de prefque trous les Chymiftes. 
de l’Europe. Je venois d'examiner une mine de fer qui contient un tiers 
de fon poids de fluide élaftique; je m'étois fait un appareil chymico- 
pneumatique très-fimple & rrès-commode, avec lequel j'avois dejà fair, 
en employant avec alfez de fuccès nos petites rerortes de verre , des 
réductions de minium & de litharge qui exigent un affez grand degré 
de feu ; je foupçonnaï que les chaux de mercure en exigeroient un bien 
moindre pour fe réduire ; je ne me fuis pas trompé : ce métal préfente 
aux Chymiftes des chaux de facile réduction, & par-là , il devient très- 
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(1) MM. Venel & de Morveau ont voulu l'un & l'autre expliquer le phénomène de 
cette augmentation , en privant le phlogiftique de pefanteur : le premier avoit déja , il 
y a plus de vingtans, l'idée que la préfence ou l'abfence du phlogiftique étoient la 
caufe du phénomène qui nous étonne; le phlogiflique ne pefe pas vers le centre de Le 
terre5lil rend à s'élever, de-le, l'augmentation de poids dans les chauxmétalliques, de-là, 
La diminution de ce même poids dans leur réduétion, diloit fouvent M. Venel, dans la 
converfation & dans les leçons de Chymie qu'il donnoit à Montpellier. Le fecond , 
M. de Morveau , a donné depuis peu une favante Diflértation ur certe matière, dans 
Jaquelle il s'efforce d'établir que a préfence ou l'abfence du phlogiftique eff la véritable 
caufe de la diminution ou de l'augmentation de pefanteur des corps fufceptibles de fe 
combiner avec lui. Je fis autrefois bien des objections à M. Venel, lorfqu'il me com- 
muniqua cette idée à laquelle il éroit cependant peu attaché; on en a fait beaucoup 
à M. de Moreau ; mais il eft hors de mon fujet de les répéter. 
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