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OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 1861 
ventée par le célèBre Otto de Guerick ; & cet inftrument, groffier dans 
fon origine rendu enfuite moins imparfait par fon inventeur (1), & 
perfeétionné par MM. Boyle & Hook , tous deux Membres illuftres de 
cette Société, devint dans les mains du premier un moyen qui lui ouvrit 
les mines les plus riches de la Phyfique. Ce favant Obfervateur pouffa fi 
loin fes recherches dans l’hiftoire de l'air ordinaire, qu'il fembloit devoir 
laifler peu de chofe à faire à ceux qui viendroient après lui, excepté 
pourtant dans les parties qui dépendent de la Géométrie & du calcul (2), 
& qui furent enfuite traitées par MM. Halley & Newton. Tout le monde 
fait avec quel fuccès, & fur quel fondement folide ces grands hommes 
établirent fes loix de la raréfaction de l’air à différentes diftances de la 
terre (3). 
Mais ce fut M. Newton feul qui , confidérant la compreffion de l’ath- 
-mofphère par la force de la gravité & par celle de l'élafticité, trouva que 
les”corps dont les parties ont un mouvement de vibration, communi- 
quent à l’air un mouvement de la même nature dans tous les fens ; dé- 
couverte dont celle de la caufe efficiente du fon eft une fuite natu- 
relle (4). 
Avant ce temps, M. Boyle confidérant, comme il le dit lui-même, 
la grande influence que l'air avoit dans beaucoup de phénomènes de la 
nature , & combien il éroit néceffaire à l’éxiftence des animaux , imagina 
de chercher fi un fluide aufli important ne pourroit pas être produit par 
l'art. Il ne doutoit pas qu'une telle découverte ne dût être de la plus 
rande utilité dans plufieurs circonftances de la vie, nommément dans 
EU de plonger, & dans celui de naviguer fous les eaux (5) Dans cette 
vue , il s’occupa de nouvelles expériences , & réuflit par diférens procé- 
dés à tirer de plufieurs corps , cels que des fruits mûrs , des liqueurs fer- 
mentantes & effervefcenres, des fubftances animales & végétales en 
putréfaction , un fluide pneumatique doué de la qualité qu'il regardoit 
alors comme caraétériftique de l'air : celle d’être d’une nature élafti- 
que permanente (6). Mais il ne tarda pas à s’appercevoir que ces fluides 
nouvellement produits éroient effentiellement différens de l'air ordi- 
naire, en ce qu'ils éteignoient fubitement la flamme, & étouffoient les 
animaux qui les refpiroient. 
M. Boyle manqua donc l’objet qu’il fe propofoit ; mais fes travaux ne 
(:) Phil. Tran. ne. 181, p.104. Abrid. vol, IT, p. 14; Phil. nat, princ, 
(2) Math. lib. IT, prop. 22, 23. : 
(3) Phil. nat. prioc. Mat. liv. Il, prop. 43. 
(4) An attemptof Cornelius Drebell to make a Venel to row under Water With 
men in it. Sce Boyle’s Work. vol. I, p. 69; vol. LIT, p. 174, 
(s) Boyle’s Work, vol. IV , p. 206 & fuiv. 
(6) Hales Star. Eff. vol.I, ch.6, p, 217. 
Tore III, Part, I. 1774. MARS. X 
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