SUR L’'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 439 
que lesaïles. Les plumes qui fervent à couvrir Poifeau de paradis font 
‘ longues , pointues au bout, grifes, blanches, jaunes & ra ; elles 
fe réuniflent & formencun faifceau de plumes d'autant plus beau que 
les plames font d’une grandeur différente. On conjeéture que parmi ces 
oifeaux , ceux qui ont le bec rouge , ainfi que les deux filets du crou- 
pion , font les mâles; maison n’a cependant aucune preuve de ce fait. On 
débite plufieurs faulferés au fujet des oifeaux de paradis : On prétend 
qu'ils ne fe nourriffent que d’air; qu’ils volent toujours” fans relâche, 
& qu’ils font fans pieds ; mais rien n’eft plus faux. S'ils perdent quelque- 
fois leurs pieds , ce n’eft que par maladie ou par vieilleife ; ils ont même 
à ces pieds des ongles pointus & courbés, ce qui caraétérife dans ces 
oifeaux leur panchant à la proie ; auñli font-ils , de mème que les oifeaux 
de chaffe, la guerre aux Pigeons , aux Verdiers, & à d’autres oifeaux 
femblables. 
Ces oifeaux fe perchent fur lesarbres; ils habitent les terres auftrales, 
orientales , & fur-tout le territoire de Ternate; auffi les Indiens les ap- 
pellent-ils Hirondelles de Ternate , tant par rapport au lieu de leur féjour , 
qu’à caufe de leur vol prompt & rapide , femblable en rout à celui des Hi- 
rondelles. Les habirans des Ifles Moluques les nomment Manucodiata ; 
à la Louiliane, Péche-Martin ; ailleurs, oifeau de Dieu, parce qu’on 
ignore leur origine, dit Aldrovande. L’oifeau de paradis de la plus grande 
efpèce , eft de la grofleur d’une colombe ; il a les aîles rouges. Toutes les 
différentes efpèces de ces oifeaux font prefque neuf mois fans plumes , au 
rapport d'Aelbigius , à caufe des pluies & des rempêtes : à peine les peut- 
on voir une fois pendant tout ce tems; mais dès Je commencement 
du mois d'Avril , quanc ils ont fait leurs petits, illeur revient des plu- 
mes , & pendant le courant des mois de Septembre & d'Octobre , ils 
faivent en troupe leur Roi , comme font en Europe les Etourneaux. Ce 
Roi n’eft autre chofe qu’unoifeau de l’efpèce , diftingué cependant par 
fa peritelfe & par un vol beaucoup plus élevé ; fon plumage eft d’ail- 
leurs très-éclatant , & il porte toujours à fa petire queue deux longues 
lumes , qui lui font , à la vérité, communes avec fes Sujets, mais il eft 
Fe fout qui les ait ornées d’une efpèce d’yeux à l'extrémité. Cerre queue 
reffemble parfaitement aux crins de la queue d’un cheval dont les extré- 
mités feroient terminées par une boucle de plumes frifées & colorées. 
Pour en revenir aux oifeaux Sujets de ce Roi , nous obferverons que 
ces oifeaux demeurent toujours immobiles, du-moins felon le rapport 
des Voyageurs , jufqu’au paflage de leur Roi ; mais dès qu’il pale une 
fois , il emmène avec lui toute la troupe. Rien n’eft plus ae que ceque 
l'on dit , qu'on n’en trouve que de morts, puifque fouvent on les voir per- 
chés fur des arbres branchus élevés qui portent des bayes rouges don 
fe nourriflent les oifeaux de paradis. On conftruir même fur les bran- 
ches de ces arbres de petites cabanes percées de pluñeurs trous, dans 
1774. JUIN. 
