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164 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
C'eft ainfi.que la nature du principe métallique des eaux minérales fe 
trouve clairement développée; & que l’analyfe complete de ces eaux, 
entreprife par tant de Chymiftes & de Phyficiens, & qui fembloit cou- 
jours fe dérober à leurs recherches , eft mife dans le plus grand jour , & 
de la façon la plus fimple. 
Il ne fembloit plus manquer au triomphe de l’art qu'une manière 
facile de joindre, fuivant que le befoin l’exigeroit , ces deux principes, 
ou l’un d’eux à l'eau commune , afin de perfectionner les moyens de 
guérifon offerts par la nature. C’eft ce qu’a exécuté le Doéteur’Prieftley , 
après quelques autres découvertes importantes , faites fucceflivement par 
le Docteur Black, Profeffeur de Chymie à Edimbourg ; & par M. Ca- 
vendish, Membre de cette Société. Le premier a fait voir qu'une efpèce 
particulière d'air factice , qu'il appelle fxe , adhère à routes les terres 
calcaires, à la magnéfie & aux fels alkalis, avec différens degrés de 
force, & que ce Auide peur être féparé de ces fubftances, & combiné de 
nouveau avec elles, comme un acide. Cette découverte a mis le Docteur 
en état d'expliquer d'une manière auffi fimple que claire plufeurs phé- 
nomènes chymiques , dont jufqu’à préfent on ne favoit pas trop com- 
ment rendre railon. Telle eft l’effervefcence des terres abforbanres & 
des fels alkalis avec les acides, & le changement de la terre calcaire 
douce en chaux vive par la chaleur ; effets qui ont pour caufe commune 
l’expullion de l’air fixe qui les neutralife (1). Je dois ajouter que je fuis 
informé , à n’en pouvoir douter, que depuis plufieurs années ce favant 
Profeffeur enfeigne que l'air qui eft adhérent aux fubitances alkalines, 
eft de mème nature que la mephiis , ou que l'air fuffoquant de la grotte 
du Chien & des mines, qu'il ne diffère pas de celui qui s'échappe des 
végétaux en fermentation; &, qu'à quelques égards , il reffemble à l'air 
corrompu par la refpiration des animaux , où par la combuftion des 
matières combuftibles; & enfin , que cet air eft fort différent de l'air 
ou fluide élaftique qui s'échappe de la diffolution des métaux par les 
acides. ps 
M. Cavendish a ajouté à ces découvertes , non-feulement ; en ce qui 
regarde cette efpèce d’air factice, appellé par le Docteur Black ; air fx, 
mais encore relativement à d’autres Auides élaftiques. Il a déterminé 
avec exactirude la pefanteur fpécifique de l'air fixe , dégagé des fubftances 
alkalines par des acides, ou des végétaux par la fermentation, & a 
démontré la reffemblance parfaite des airs produits par l’un & l'autre de 
ces moyens. Il a confirmé ce que le Doéteur Black avoit avancé de la 
quantité d'air fixe contenue dans les fels alkalis, & dans les terres alka- 
lines. Il a fair voir que ce fluide eft mifcible avec l’eau, & en quelle pro- 
(1) EF, and. obferv, phyl. & litt. vol, II, p. 157 & fuive 
