166 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
Je paffe donc à une autre efpèce d'air factice , qu’on appelle air in- 
flammable. N n'y a encore que quelques années, que ce qu’on favoit de ce 
fluide fubril , fe réduifoir à bien peu de chofe. On favoit qu'il fe trouvoit 
dans les mines , dans les égoûts , dans les lieux privés, abandonnés; & 
qu'il faifoit quelquefois des explolons terribles , & fouvent funeftes aux 
mineurs. Je ne me rappelle pas que M. Boyle en air dit autre chofe (1). 
Il y a environ quarante ans que Sir James Lowter, Baroner , rendit à 
la Société Royale un compte un peu plus circonftancié de cette produc- 
tion de fes mines de charbon dans le Cumberland , l’accompagnant de 
plufeurs veflies remplies de ce fluide qui s’enflamma dans certe falle avec 
autant de facilité qu’il avoit fait un mois auparavant à fa fource. Cetre 
fubftance extraordinaire continua d’être regardée plutôt comme un objet 
de curiofité , que comme le fujet d’une recherche philofophique, jufqu’à 
ce que M. Cavendish la foumit aux expériences. Les réfulrats qu'il a 
obtenus , & les conféquences qu'il en a tirées, ont ajouté une autre bran- 
che confiderable à la doctrine des fluides aériens. 
1l a trouvé le moyen de tirer à volonté & en abondance ce fluide d’un 
clafticité permanente de trois corps métalliques du zinc, du fer & de 
l'étain , en les diffolvant dans de l’efprit vitriolique affoibli , ou dans de 
l'efpric de fel marin. Il a fait voir que certe efpèce d'air factice et d’une 
légéreté furprenante , un volume donné de cer air ne pefant que la 
dixième partie d’un pareil volume d’air extraordinaire ; d'où l’on doit 
conclure que ce Auide eft tout-à-fait différent de cet autre air factice de 
la méphitis dont nous avons parlé jufqu'à préfent , & qui eft, comme 
nous l'avons obfervé, plus pefant que l’air de l’athmofphère. Enfin, 
M. Cavendish à fait avec fon exaétitude & fa précifion ordinaire plu- 
fieurs expériences fur l’imflammabilité de différens mélanges de cet air 
avec l'air commun. La nouveauté de ces expériences les rend aufli inté- 
reffantes que les autres. 
Le Docteur Prieftley a pouffé plus loin cette recherche par différentes 
expériences, dont il feroit trop long de vous rendre un compte détaillé. 
Il a trouvé que cet air eft mifcible avec l’eau ; & qu’en fe mêlant ainf, 
il perd fon inflammabilité. 11 l’a comparé avec d’autres airs faétices, 
relativement à la propriété de tranfmertre le fluide éleétrique, Il a cher- 
ché jufqu’à quel point on peut le confidérer, comme de l'air ordinaire; 
chargé du principe du feu , appellé phlogiflique par les Chymiftes mo- 
dernes. C'eft avec regret que j'omets une infinité d’autres Obferva- 
tions curieufes , tant fur cette fubftance, que fur d’autres efpèces d’airs 
faétices. J'en excepterai cependant une que je régarde comine la décou- 
verte la plus brillante qu’ait fait le Docteur Prieftley (2). 
{x) Boyle's Wolks. vol. IT, p. 1013 vol. V ,p. 305, 306. 
(2) J'aurois pu ajouter une autre efpèce d'air faétice que le Docteur Pricftley, 
