SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, 167 
J'appelle air nitreux , cette efpèce d'air faétice, fans infifter fur la 
propriété de l’expreflion. On l’a tiré d’abord des pyrites de Walron , par 
le moyen de l’efprit de nitre. Le Doéteur Hales, qui en fit l'expérience, 
obferva que lorfqu’on joignoir cet air à de l'air ordinaire , il y avoit efer- 
vefcence ; que le mêlarge prenoit une couleur rouge & trouble, & qu'il 
abforboit une partie de l’air ordinaire (1). Le Docteur Prieftley a étendu 
l'expérience à d’autres fubftances métalliques, & a trouvé qu'avec le 
même acide on pouvoit tirer la même efpèce d'air, du fer, du cuivre, 
du bronze, de l'étain, de l'argent , du mercure, du bifmuth & du 
nickel. Il a trouvé encore que, quoique cet air mêlé avec l'air ordi- 
naire montrât conftamment les apparences remarquées par le Docteur 
Hales, ces apparences cependant étoient plus fenfbles ,à proportion que 
l'air ordinaire du mélange évoit plus pur, c’eft-à-dire, plus propre à la 
refpiration , & qu’elles ne paroïfloient point du tout lorfque l'air ni- 
tréux éroit mêlé avec l’air fixe & inflammable ou avec l'air ordinaire 
corrompu par la refpiration des animaux , ou par la putréfaction de leurs 
corps. Cette expérience fournit au Docteur Prieftley un moyen sür de 
connoître l’efpèce & le degré de détérioration que fouffroit l’air ordi- 
naire par la Aamme d’une chandelle, & de reconnoître le changement 
arrivé dans l'air de fon cabinet, lorfque plufeurs perfonnes y avoient pale 
quelque temsavec lui. Bien plus , quelqu'un lui ayant envoyé une phiole 
remplie d’air , pris dans le voifinage d’une Cie ville , il trouva, en 
le comparant avec celui du voifinage de Loed , où il réfidoit alors, qu'il 
étroit d’une qualité inférieure, C’éroit dans la vue d'obtenir une pareille 
épreuve pour diftinguer l'air falubre de l'air mal-fain que Milord Bacon 
s'écrioit dans une efpèce d’enthoufiafme : Telles font les nobles expé- 
riences qui peuvent conduire à cette découverte: elles tiennent lieu d’une 
divination naturelle des faifons. . ..... Elles apprennent aux hommes 
à fixer leur habitation dans les lieux les plus convenables à leur fanté. 
L'air nitreux poffède encore d’autres avantages. Il eft un des plus 
puiffans antifeptiques , comme l’a fair voir le Doéteur Prieftley. L'air fixe 
poffède aufli cette qualité, ainfi que l’a remarqué le Doéteur Macbride, 
mais dans un degré inférieur à l'air nitreux ; & comme notre Auteur a 
trouvé qu’il eft mifcible avec l’eau , il eft fondé à croire qu'il peut être 
appelle air acide. Cet air remarqué d'abord par M. Cavendish a été enfuite examiné 
avec plus d'attention par le Doéteur Prieftley. C'eft une vapeur élaftique qu'on tire 
par le moyen de la chaleur de l’efprit de fel , & qui eft incapable de fe condenfer par 
le froid, L'eau fe charge facilement de cet air, & devient par ce moyen un fort efprit 
de fel. Le Doéteur a trouvé encore que ce même air acide ou cette vapeur décompofe 
les fubftances qui contiennent du phlogiftique , & forme avec elles un véritable air 
inflammable. 
(1) Star. EfT, vol. II, p. 280. 
1774 MARS, 
