168 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
employé utilement à différens ufages, comme à conferver des oifeaux 
fort délicats, des poiffons, des fruits & des préparations anatomiques. 
Je terminerai ce difcours, en faifant voir d’aprèsle Docteur Prieftley, 
les reflources de la nature contre les funeftes effets de l’air corrompu 
qui infeéte notre athmofphère. 
C'eft une vérité connue que la famme ne peut fublifter long-tems 
fans que l’air qui l’avoifine, fe renouvelle. La quantité de ce fluide né- 
ceflaire pour l’entretien d’une flamme, même petite, eft étonnante. Une 
chandelle ordinaire en confume, pour nous Écvir de l’expreflion ordi- 
naire , quatre pintes de Paris dans une minute : cela pofé, fi l’on confi- 
dère la grande confommation qui fe fait de ce fluide néceffaire à la vie, 
tant par les feux que les hommes allument, que par les volcans, on 
concevra qu'il ne peut être que fort intéreflant de découvrir quel eft le 
changement que la flamme opère dans l'air; & quelles font les reffour- 
ces de la nature pour réparer les altérations qui en réfulrent dans notre 
athmofphère. Le Docteur Prieftley , après avoir rapporté les conjectures 
de différens Auteurs fur ce fujet, & n’y trouvant rien de fatisfaifane, 
indique une méthode pour rendre à l'air qui en a été privé par la flamme 
d'une chandelle , la faculté d’être propre à la refpiration. Cette décou- 
verte l’a conduit à une autre, celle des grands moyens que la nature. 
emploie pour arriver au même but, Voici par quelle induction il y 
eft parvenu. 
Il eft naturel d'imaginer que , puifque le renouvellement de l'air 
commun eft aufli nécellaire à la vie des végétaux qu’à celle des animaux, 
les premiers devoient corrompre ce fluide de la mème manière que les 
autres, & lui faire perdre, commme eux, la propriété de fervir déformais 
à la vie 8e à la végétation. Pour vérifier cette conjecture, le Docteur mit 
fous une cloche de verre dont les bords étoient plongés dans l’eau , 
une plante de menthe forte & vigoureufe. Mais il fut agréablement fur- 
pris lorfqu'il vit que cette plante continua de végérer pendant deux mois 
d’une façon languiffante à la vérité , & que les émanations qui en étoient 
forties, avoient fi peu eorrompu l'air renfermé avec elle fous la cloche, 
qu'il n'éteionit point une chandelle, & ne donna point la mort à un petit 
animal qui le refpira. Il confirma par une autre expérience la nature falu- 
taire des émanations des végétaux. Ayant corrompu une quantité d’air 
par la flamme d’une chandelle qu’on y laiffa brüler jufqu’à ce qu’elle 
s’éreignit d'elle-même, cet air reprit fa première propriété d’entretenir 
la flamme, après qu’on y eut laiflé végéter pendant quelque rems une 
plante de menthe, Il obferva encore que la vapeur aromatique de la men- 
the ne contribue en rien au rétabliflement de la pureté de l'air, que le 
mème effet eft produit par des végéraux d’une odeur défagréable par des 
végétaux inodores, & fur-rout par ceux qui croiffent promprement, Il 
trouva enfin que les végétaux croiffans ont la vertu d'être un antidote 
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