179 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
riffent dans les Régions les plus éloignées & les plus déferres, font 
utiles aux hommes, & les hommes leur font d’une utilité récipro- 
que. Les vents, en leur portant notre air corrompu , leur fourniffent un 
aliment nécellaire , qui fixé dans les lieux de notre habitation , nous 
feroir devenu funelte: & fi ces vents faluraires fe transforment quelque- 
fois en tempites, en orages, ne ceffons jamais de refpeéter les voies 
d’un être bienfaifant qui agite ainfi l'air & les eaux, non par hafard ou 
dans {à colère, mais avec deffein & dans fa miféricorde, pour enfevelir 
dans le fein des mers ces émanations putrides & peltillentielles que les 
végétaux de la furface de la terre, n'ont pas pu confumer. 
Voilà, Meffieurs , ce que je me propofois de vous dire en cette oc- 
cafion : peut-être trouverez-vous que j'ai été trop long ; mais je me flatte 
que vous voudrez bien m'’excufer en confidérant l'abondance du fujer &c 
le defir que j'avois de vous rappeler les expériences & les découvertes 
intéreffantes du Docteur Prieftley & de ceux qui l'ont précédé dans fes 
recherches. Je ne puis en mème rems que félicirer cer illuftre Corps, 
de poiféder un aufli grand nombre de Membres capables de remplir 
les vues de fon inftitution, & qui, dans ces dernières années, fe font 
diftingués , en jettant le jour le plus éclatant , non - feulement fur 
l’efpèce de fluide dont je viens de vous entretenir, mais encore fur les 
fluides les plus fubrils de la nature. Vous fentez , Meflieurs, qu'aux 
découvertes fur Pair factice, je joins celles qui ont été faites fur le ma- 
gnétifme & l’éleétricité, & rous les ufages avantageux qui en peuvent 
réfalter. Vous vous rappellerez fans doute ici la prédiction de l'incompara- 
ble Bacon qui, le premier,a enfeigné la vraie méthode de chercher la vérité. 
Ce grand homme , rempli de cer efprit de divination qui caractérife le 
génie , difoit à fes difciples, & ne craignoit point de leur affurer que, 
lorfque les hommes celferoient de s’amufer à des hypothèfes & à de 
vains fyftèmes fabriqués à la hâte; & que par une induction fage & 
mefurée d'expériences faites avec une exactitude févère , ils auroient 
atteint la connoiffance des formes ou des loix & des qualités les plus inti- 
mes des chofes, ils parviendroïent à commander à la nature, & à produire 
des effers autant au-deffus de ceux qu’on croit pouvoir être produits par 
la magie naturelle, que les faits réels dan Céfar font au-deflus des 
actions fabuleufes d’un Héros de Roman (1). a Société Royale com- 
mence à voir cette magnifique promelle s’accomplir dans fon fein. Si 
quelqu'un peut en douter, qu'il jerre les yeux fur certe aiguille qui , fans 
avoir été touchée d’aucune pierre d’aimanr, guide le Navigateur Anglois 
dans fa courfe autour du monde; fur cet appareil qui imite fi parfaite- 
ment l'éclair de la foudre, cru pendant fi long-rems inimitable ; fur cet 
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(1) Bacon, de Dign. & Augm. Sciene. lib, 3 , cap. $. 
