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muüfcles , & au miniftère des fens , il retournoit au cerveau d'où il éroir 
parti. Cette opinion, qui eft d’une grande vraifemblance , fuppofe, 
comme l'on voit, qu’il eit dans l’intérieur des nerfs, des vaiffeaux analo- 
gues aux artères, & d’autres vailleaux analogues aux veines. Les premiers 
font chargés de porter l’efprir animal à différentes parties de la machine; 
les derniers font deftinés à le rapporter de ces parties au cerveau. Je ne 
m'arrêrerai pas ici fur les preuves de certe circulation. Ii me fufhira de 
dire qu’elle repofe fur divers faits & fur des confidérations très-preffan- 
tes que la Phyfologie ne fauroit défavouer. 
Maintenant, je fuppofe que les particules conftituantes du fluide ner- 
veux ou de l’efprit animal , ne font pas routes exactement femblables : 
qu'il en eft de différentes grolleurs; peut-être encore de différentes for- 
mes , & même de différente nature. J'entends ici par la nature de ces 
particules, les propriétés qui les diftinguent les unes des autres, & en 
vertu defquelles elles font capables de produire tels ou tels effets par- 
ticuliers. 
Je ne me repréfente donc pas le fluide nerveux comme un fluide par- 
faitement homogène": je me le repréfente au contraire , comme un fluide 
fort hétérogène, mais dont la fubrilité & l'énergie furpaflent de beau- 
coup celles de tous les autres fluides qui circulent dans le corps animal. 
On ne fera pas furpris de la compofñtion que je fuppofe ici dans le fluide 
nerveux , lorfqu’on réfléchira un peu fur l’étonnante compoltion que 
Newton a découverte dans un fluide bien plus fubril & bien plus a&tif 
encore , dans la lumière. 
Le lecteur intelligent pénètre déjà ce qu’il me refte à expofer. Aflu- 
rément un fluide fi précieux que le cerveau fépare & élabore fans celle , 
& probablement en affez grande quantité, ne fe diflipe pas entièrement, 
après avoir fervi aux opérations de l’ame & aux mouvemens mufculai- 
res. La nature fait apparemment l'appliquer à d’autres ufages très-impor- 
tans. Nous voyons que par-tout elle fait fervir le mème agent à plufeurs 
fins. Je conjeéture donc que les artérioles, qu’on peut nommer zerveu- 
fes, portent le fluide animal à toutes les parties, dont l'extrême déli- 
catelTe ou l'extrème petitefle requiert pour la nutrition, le Auide le plus 
élaboré & le plus fubtil. La portion du Huide qui ne fe confume pas dans 
ce travail, eft rapportée au cerveau par les vénules nerveufes , pour ren- 
trer enfuite dans les routes de cette merveilleufe circulation. 
Ainfi, je conçois que l’efprit animal eft porté par les nerfs de la mère 
dans fes ovaires, & qu'il eft d'abord diftribué aux germes les plus à 
rerme , ou les plus développés. Je nommerai ces germes , 4s germes de 
la première génération ou du premier ordre. 
L’efprir animal porté dans un germe du premier ordre , y eft travaillé 
de nouveau par les organes fecrétoires infiniment déliés de ce corpufcule 
organifé. La portion de l’efprit animal que ces organes ont extraite ou pré- 
1774. MARS. 
