SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 177 
efprits animaux , féparés par le cerveau de l'homme, quoique déjà fi 
fubrils, le font incomparablement moins que ceux que fépare le cerveau 
de nos animalcules, ou la partie qui en tient lieu. Il femble qu'on 
puiffe raifonnablement déduire de la periteffe ou de la finefle des Orga- 
nes fecrétoires, la fubrilité des liqueurs qu'ils extraifent & pré- 
parent. 
Mais nos animalcules multiplient. On n’ignore pas aujourd’hui qu'il 
en cft qui fe propagent, comme les polypes à bouquer, par des divifions & 
des fous-divifions naturelles. On peut néanmoins conjeturer avec fon- 
dement , que cette manière de multiplier n’eft pas la feule que pofsèdenc 
ces animalcules : il eft poflible qu’ils multiplient encore par des œufs ou 
par des petits corps analogues aux œufs, En un mor, il eft probable qu’il 
exifte de ces animalcules, dont la propagation s'opère par des œufs, ou 
par une voie plus où moins analogue. 
Mais , s'il eft de nos animalcules qui multiplient ainfi, leurs efpèces 
d'œufs renferment des embryons ou des germes de femblables animal- 
cules, ces germes en renferment d'autres : ceux-ci , d’autres encore, & 
ainfi à l’indéfini. J1 fauc donc appliquer aux développemens proportion- 
nels ou refpectifs de ces différens ordres de germes enveloppés les uns 
dans les autres, ce que je difois du développement des germes humains 
dans l’article précédent. 
Quelle ne fera donc pas la prodigieufe fubtilité du fuide alimentaire 
deftiné à opérer le développement graduel de ces divers ordres des géné- 
rations d’animalcules! Quel nouvel abyme s'ouvre ici à notre vue, & 
comment l'imagination oferoit-elle regarder dans cet abyme ! la raifon 
n'en eft pourtant point effrayée , parce qu’elle ne contemple pas l’abyme 
des yeux de la chair. 
Le profond Malebranche , qui avoit des yeux faits pou contempler 
de pareils objets, a ofé le premier regarder fixement dans çet abyme; 
je manquerois à ce que je dois à ce beau génie, fi je ne tranfcrivois 
point ici un paffage très-remarquable de fon fameux Livre de la Re- 
cherche de la Vérité (1). 
» Il ne paroît pas déraifonnable de penfer qu'il y a des arbres infinis 
# dans un feul germe, puifqu'il ne contient pas feulement l'arbre dont 
» il eft la femence, mais aufli un crès-grand nombre d’autres femences 
» qui peuvent toutes renfermer en elles-mêmes de nouveaux arbres & 
» de nouvelles femences d’arbres , lefquelles conferveront peur - être 
» encore dans une peritelle incompréhenfible d’autres arbres & d’autres 
>» femences aufi fécondes que les premières, & ainfi à l'infini; de 
» forte que , felon cette penfée, qui ne peut paroître impertinente & 
{:) Livre I, chapitre VI, 
Tome LIL, Parc, I, 1774, MARS. Z 
