SUR. L'HIST. NATURELLE ETLES. ARTS. 185 
que cet aître eft fixe, c’elt parce que la terre tourne autour de lui: on 
auroit raifon fans doute de n'être pas fatisfait d'une pareille démontftra- 
tion , & l'on fent le vice de pareils raifonnemens. Les Chymiftes em- 
ploient une fuppoñtion pour prouver que le charbon produit du foufre 
avec l'acide vitriolique ; & parce qu'en effer il fe forme du foufre, ils 
en concluent par cette raifon-là même que le charbon contient du phlo- 
giftique ; mais il ne fufhroit pas feulement de prouver go le charbon, 
les huiles, les réfines contiennent du phlogiftique , il faudroit encore 
faire voir bien clairement , mème en adimerttant la fuppofition , que lorf- 
qu’on brûle du foufre, il n’y a que du phlogiftique qui fe dégage , & 
que lorfqu’on forme du foufre artificiel , c’eft le phlogiftique de la pouf- 
fière du charbon qui fe tranfmet à l’acide du tartre vitriolé, & qui fe 
combine avec lui. Nous verrons bientôt qu’il s’en faut beaucoup qu'on 
ait aucune certitude à cer égard. 
Je préfume que la diftinétion que les Chymiftes font des corps en 
combultibles & incombuftibles n’eft point abfolue ; elle fiynifie fimple- 
ment qu'il y a des corps plus combultibles les uns que les autres; ce qui 
eft très-conforme aux phénomènes que nous voyons arriver ; mais il fau- 
droit prouver que la combuftibilité dans un corps eft l’effet de la matière 
du feu qui s’eft aflimilé à routes les parties de la fabftance , comme on 
le prétend : rien ne nous prouve que le feu devenu partie folide & conf- 
tituante des corps , les rend plus où moins combultibles. Parce qu’un 
corps brûle, donne la flamme , eft l'aliment du feu, eft-il néceflaire 
qu'il contienne du phlogiftique ? N’en elt-il pas du feu comme de l'air 
& des autres principes ? L’air aflimiléäun corps perd routes fes proprié- 
tés; il y a des corps qui en contiennent une prodigteufe quantité , 
comme les terres calcaires , & cependant, ces corps n’en font pas plus 
élaftiques, quoiqu’ils contiennent une très-grande quantité de fluide qui 
poffède éminemment lélafticiré, ils n’en font pas même plus foumis à 
l'action de l’airexrériedr. De même le feu devenu phlogiftique , éléntene 
folide des corps, doit perdre toures fes propriétés. Îl n’en et pas de 
même du phlogiflique comme des autres principes des corps; on n’a 
jamais pu l'obrenir feul , le réunir en maffe ; fa préfence, fi tanc eft qu'il 
exifte , ne s’eft jamais bien clairement manifeftée ; on le détruit par la 
combaftion , il s’évapore, mais on n'a jamais pu en obtenir un feul 
atôme ; bien différent en cela des autres principes, comme l’eau , la 
terre , les acides qu'on obtient feuls & féparément. On prétend qu'on 
le fait paffer d’un corps où il eft dans un autre corps où il n'elt pas, & 
auquel il s’unit, à mefure qu’il quitte le premier : cette affertion eft 
encore une fuire de la fuppoñrion que les cotps inflammables font les 
feuls qui contiennent du phlogiftique , & qu'ils le tranfmetrent, quand 
on les emploie avec des corps de la nature de ceux qu’on nomme incom- 
bultibles. J'ai plufeurs fois réduit des chaux métalliques , & je n'ai jamais 
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