244 OBSERVATIONS SUR LAPHYSIQUE, 
quand il dit que la gelée pénètre la terre à la profondeur de fept aunes; 
& que les vins font gelés de façon à être coupés avec la coignée , Georg. 
lib. LIT, verf. 355 6 359; mais fi l'on fe méfie de la licence poétique, 
on peut étayer ce témoignage par celui des autres Hiftoriens. Lorfque 
Commode étroit fur les bords du Danube, fes courtifans qui vouloient 
le ramener à Rome, lui demandèrent s'il ne cefferoit pas de boire de 
l’eau durcie par la gelée, & s'il refteroit roujours dans un pays où l’on 
éprouvoit un hyver perpétuel. Le même Hiftorien dit dans l’hiftoire 
d'Alexandre Sévère , que le Rhin & le Danube font navigables en été, 
mais qu’en hyver, ces fleuves font couverts de glace, de façon qu’on y 
marche à cheval comme en plein champ, & que ceux qui veulent boire 
de l’eau de ces fleuves n’y portent pas des cruches , maisdes coignées avec 
lefquelles ils coupent des morceaux de glace qu’ils emportent , comme 
on emporteroit une pierre, ( Æérodien, page 9 6 136). Nous voyons 
encore dans ce mème Hiftorien, Aquilée & fes environs repréfentés 
comme un pays froid ( Hérod. page 166 ). Pline le jeune , en décrivant 
la maifon de campagne qu’il avoit en Tofcane, dit que le ciel en eft 
froid & glacial pendant l’hyver, ce qui ne permet pas qu’on y cultive les 
myrthes, les oliviers & les autres arbres quiexigent un air chaud. Le 
laurier, dit-il, sy conferve, & même quelquefois très verd, & le 
froid ne le fait pas périr plus fouvent qu'aux environs de Rome, 
( Plin, lib. V, epifl. VI ). Cette defcription de climat ne femble-t-elle 
pas fe rapporter à celui de Paris, plus qu’à celui de Rome actuelle, ou 
du moins à celui de la Tofcane. On pourroit objecter que la maifon de 
Pline étoit fituée fur un terrein dont l'élévation équivaudroit à la rem- 
pérature d’un climat plus feprentrional, Cette maifon étroit près de Ti- 
ferne, aujourd’hui Cia di Caflello, proche du Tibre, & dans un en- 
droit , dit-il lui-même, qui étoir au bas d’un côteau, & dont le terrein 
étoit élevé fur une pente fi douce & fi infenfible, qu'on y montoit fans 
s’en appercevoir. Voilà donc la Tofcane & les environs de Rome dont 
le climat ne paroît pas différer de celui de la France dans le tems 
préfent; & ce témoignage de Pline juftifie celui d'Horace, qui annonce 
en hyver les rues de Rome couvertes de neige & de glace; & qui plus 
eft, les rivieres gelées ( Æor. Lib. I, Od. IX). Horace n’eft pas même 
le feul qui pare ainf des rivières de Rome & d'Italie. Juvenal, en 
peignant la femme fuperftitieufe, la repréfente rompant la glace du 
Tibre, pour faire fes ablutions, Saryr. VI. verf. 524. 
Ces témoignages offrent un tableau du froid ancien bien plus rigou- 
reux que celui qu'on éprouve aujourd’hui. Les rivières & le Tybre qui 
geloient en Italie n’y gèlent plus, & l’on dit actuellement à Rome, que 
le froid eft long & rigoureux lorfque la neige réfte deux jours fur la terre. 
Ovide nous peint l’âpreté du climat & la rigueur du froid qu’on éprou- 
voit à Tomes, à peu-près comme on parle actuellement des froids de 
