SUR L’'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 247 
ment que le grain étoir donc mür en ce temps-là ; & qu'à préfent, il s’en 
faut de beaucoup qu’il ne le foit. L'Evangélifte connoifloit la Judée, & il 
n’eût pas faic un anachronifme abfurde, fi les bleds n’euflent pas été com- 
munément mûrs dans cetre faifon, Un climat plus chaud que le nôtre 
nous montre ainf une diminution de chaleur : nous la trouvons de même 
dans les climats les plus froids. M. Bufching , dans fa Géographie , die 
que , felon les anciennes defcriptions, le Groenland produifoit en quel- 
ques endroits de très-bon froment ; mais que cet avanrage n’exifte plus : 
que dans l’Iflande on ne peut à préfent faire arriver le bled à fa maturité, 
mais que cependant, il}y a plufeurs raifons de croire que les anciens habi- 
tans avoient cultivé le bled ; & qu'il en eft fait mention en rermes 
exprès dans les anciens écrits Iflandois ; & que ce ne fur que vers le qua= 
torzième fiècle que les Iflandois abandonnèrent cette culture. Voilà donc 
encore dans les pays froids, comme dans les pays rempérés , & dans les 
pays chauds, une diminution de chaleur ; ainfi , nous avons tout lieu de 
croire que la chaleur diminue continuellement ; comme nous avons d’au- 
tre part lieu de croire que c’eft le froid qui diminue , conclufions qui 
paroiflent fe détruire , & abfolument contraires. Que devons-nous donc 
en penfer ? Poufferons-nous le Pyrrhonifime jufqu'à nier tous les faits, 
ou nos préjugés nous feront-ils adopter les uns, & révoquer les autres ? 
La voie négative feroit à la vérité la plus fimple, mais elle ne feroit pas 
la plus fatistaifante : ne nions donc pas les faits, & cherchons un moyen 
de les concilier : il y a diverfes caufes poflibles qui nous expliqueroienr 
la diminution de la chaleur ; mais nous voudrions une caufe unique qui 
produisit fur notre terre l’un & l’autre effet. Hafardons une conjeéture 
& un raifonnement qui femblent pouvoir nous montrer cette caufe. 
Un favant Géomètre, M. l'Abbé Boffur , à préfent de l'Académie des 
Sciences , nous fait obferver que dans la réfolarion des problèmes qui 
“concernent le mouvement des planètes , on eft obligé, après un certain 
tems, d’en changer un peu le lieu moyen , pour faire cadrer exactement 
les obfervations avec les tables, & en conféquence, on a douré s’il falloir 
attribuer ces légères alrérations du mouvement moyen uniquement aux 
petites quantités négligées dans le calcul ; ou s’il ne faudroit pas en re- 
Jetter une partie fur la réfiftance d’un milieu dans lequel nageroient les 
planètes. Ce doute parut affez fondé à l’Académie des Sciences; pour 
qu’elle en fit le fujer du Prix de 1762; & la queftion énoncée fur : » Si les 
planètes fe meuvent dans un milieu dont la réfiftance produife quelque 
effet fenfble fur leur mouvement «. La Pièce où Mémoire que donna 
M. l'Abbé Boffut fut couronnée par l’Académie, & ce jugement fair une 
àutorité pour l'opinion que nous allons en extraire. L’Auteur montre 
d’abord par les obfervations, que le mouvement moyen de la lune eft 
accéléré; & que cette accélération dont tous les Aftronomes convien- 
nent, eft crès-fenfible ; & il allègue diverfes raifons qui prouvent qu'il 
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