SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 409 
tances où l’on produit de l’effervefcence , & qu’on peut obtenir fans ce 
moyen, Paffons à un fecond objet. 
Y a-vil des corps qui abforbent l'air, qui s’en chargent, qui le fixent, 
qui lui font perdre fa qualité fi effencielle, l’élafticité ; qualité qui le ca- 
ractérile , le diftingue, & ne peur, àce que je penfe , jamais l'abandon- 
ner, canc qu'il eft air; enforte que fon abfence prouve qu'il ceffe d’être 
air ? Sous le récipient d’une machine pneumatique bien féché , bien pefé 
& pofé fur la cire, j'ai placé un baromètre tronqué , un creufer renverfé, 
un fer rouge , & dans la pince de la boëte à cuir , douze grains de fleur de 
foufre. J'ai fait le vuide , de manière à faire defcendre le mercure de 
mon baromètre deux lignes plus bas; j'ai fair comber le foufre qui a 
déflagré , le mercure a bailfé : le cour refroidi, le récipient pefé , j'ai 
trouvé en humidité vaporeufe cinq grains de plus que le foufre , c’eft à- 
dire, dix-fept grains. D'où viennent ces cinq grains ? Ils ne peuvent ap- 
partenir au foufre ; ils fonc excédens. Etoient-ils contenus comme eau 
dans l'air ? Mais cinq grains d’eau équivalent à quatre mille grains d'air; 
& on voit que l'air contenu fous un récipent d’une machine pneuma- 
tique ne pouvoit contenir tant d’eau ; qu'il eft plus que vraifemblable , 
que dans ce cas c’eft l'air lui-même qui s’eft converti en eau, & a fourni 
les cinq grains de furplus, puifque, fi on faitla mème expérience, fans 
opérer le vuide, on a le mème réfulrat , & le vuide fe trouve opéré natu- 
rellement. Ainf l'air, loin de fe fixer , fe détruit; & loin de refter air, 
il devient eau. D'ailleurs , les fubftances qui , dit-on , abforbent l'air , 
telles que l'huile de vitriol crès-concentrée, l’alkali de tartre, lorfqu'on 
les place à l'air libre fous des récipiens & dans le vuide, ont donné les 
mêmes phénomènes de cette prétendue abforption : 1°. en acquérant 
plus d'humidité ; 2°. en l’acquérant en raifon de leur manière d’être 
expofées ; enforte qu’il faudroit , ou croire que notre air athmofphéri- 
que tient plus d’eau que d'air élaftique ; ce qui eft impoñlible ; ou qu’il 
eft fufceprible , en perdant fon élafticité , de perdre fa qualité d'air, 
pour prendre la nature d’eau. 
Ce qui achève de prouver cette propofñtion , font les expériences dé- 
tailles dans la troilième Partie de mon Mémoire , dans lefquelles je 
recherche fi l'eau elle-mème fortement échauffée ne peut fe convertir 
en air , & jufqu'à quel point elle peut l'être. Je paffe fous filence ce que 
j'ai fait pour vérifer & perfectionner l’appareil que le célèbre Hales 
avoit imaginé pour calculer la quantité d’air qu'il retiroit des corps par 
la diftillation. Voici ma principale expérience. J'ai pris un ballon tubulé 
de la capacité de quatre pintes , & dont le corps avoit un pied de haut & 
un pouce & demi de diamètre. J’avois le poids précis de ce ballon. J'a- 
juftai à la tubulure, le bec d’un éolipyle de cuivre , chargé d’un poids 
donné d’eau diftillée; je chauffai certe éolipyle, rantôr avec une mèche, 
-tantôt avec deux , quelquefois avec du charbon ardent & animé parun 
Tome III, Parc, I, 1774, JUIN. FFf 
