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SUR L'HIST. NATURELLE ETLES ARTS. 4ox 
mais ils ne paroilfent pas avoir la délicatefle de nos fenfations, & ceux 
qui chantent le mieux ne furpaflent pas en perfeétion les fons de ces 
orgues dont le fouffler (1) n’eft pas conftruir à la manière moderne :il 
eft même fi Facile de leur en impofer avec cet inftrument groffier , qu’on 
appelle appeau. que fouvent, lorfqu’on s'en fert , ils croient entendre 
chanter un autre oifeau de leur efpèce. 
Nous avons obfervé que dans le nombre des oifeaux chanteurs, iln’y 
en a peut-être pas de plus gros que le Merle; cependant ces oifeaux 
apprennent à parler ; les petits l’apprennent également, tandis que 
parmi les gros , la mauvaife difpofition de leurs organes ne leur per- 
mettra peut-être jamais de chanter. 
Les Grecs & les Romains apprenoient autrefois à parler à des oi- 
feaux fur lefquels nous ne faifons plus aujourd’hui aucune expérience. 
Mofchus s’adrefle dans fes Poéfies à des Roflignols & à des Hirondelles 
qu’on avoit inftruit de la forte. Pline fait mention d’un Coq , d’une 
Grive & d’un Roflignol qui articuloient des mots, &c. 
Ces exemples & celui du Moineau que j'ai inftruit à chanter comme 
un Linot, m'embarrafferoient fort s'il falloit afligner quelles font les 
efpèces fufceptibles d’imirer mon Moineau : c’eft aux foins & à l'expé- 
rience à décider ceux qui ont les difpofitions requifes, & ceux qui ne 
les ont pas. Si on s’éroit contenté de juger par conjecture, comment 
auroir-on pu fe perfuader que le Moineau imite le chant du Lino, 
& que le Roflignol & la Perdrix font fufceptibles d’articuler des morts ? 
On ne fera peut-être pas fâché fi j’explique mes idées, lorfque je dis 
que les oifeaux font capables d’imiter les notes des autres, ou le langage 
des hommes. Si les oifeaux ont entr'eux une reffemblance , foit par la 
forme , foit par la ftruéture de leur corps , & fur tout, parle bec (2) , ils 
(1) Milord Bacon parle d'un inftrument qu'on appelle Royal : c'étoit une efpèce 
d'orgue portative , garnie d'un jeu dont le fon imitoit celui du Roffignol, Ce jeu avoir 
en outre un tuyau dans lequel on faifoit entrer l'eau , afin de mieux imiter le chant de 
cer oifeau. Cet inftrument n’eft plus connu, Curieux d'avoir une idée plusdiftin@e des 
fons qu’il rendoit , j'ai plongé à moitié un tuyau d'orgue dans l'eau; à mefure que je 
l'enfonçois, fon ton imitoit parfaitement celui de cet oifeau. 
(2) Il eft facile de s'appercevoir comment la forme & la groffeur du bec peuvent 
caufer de différence. J'ai obfervé que lorfque ies oifeaux chantent , le bec prend une 
couleur différente de celle qu'ils avoient auparavant ; & je fais que le Coq ne chante 
jamais tant qu'il a la tête bien rouge. Lorfque la plupart des oifeaux commeucent à 
chanter, la couleur du bec change par degré. Le Pinçcon & le Linot l'ont d’abord d'un 
bleu très-foncé , & il pâlit de nouveau quand la faifon du chant eft paffée. Voilà une 
particularité que les Ornithologiftes devroient avoir foin de rapporter, & ne pas {up= 
pofer, comme ilsle font, que cette couleur eft permanente, quanà elle ne l'eft pas. 
Ce changement me paroît être plutôt un fymptôme qu'une caufe du chant des 
oïifeaux. Je ne déciderai pas fi ce changement exifte également dans les oifeaux dont 
le bec eft rendre & allongé , parce que je ne l'ai pas obfervé. 
Tome IIL, Part. 1, 1774. JUIN, Eee 
