SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 405 
bec tendre & allongé , parce que pour les nourrir, on eft obligé de leur 
donner de la viande fraîche , tandis que dans les champs ils ne fe nour- 
riffent que d’infeétes. Cependant, j'ai entendu un oïfeau moqueur des 
las parfaits dans fon efpèce qui , dans l'efpace d’ane minute, contreft 
k chant de l’Alouerre des bois, du Pinçon, du Merle, de la Grive & 
du Moineau. On m'a afluré qu'il aboyoit comme un chien. Il paroït que 
cet oifeau n’eft pas plus attaché à une imitation qu’à une autre , & je 
trouve que fes fons approchent beaucoup de ceux de notre Raoïflignol. 
Quant à ce qui concerne fes notes primitives, nous ne les connoiïffons 
pas encore; il n’y a que ceux qui ont fair une étude du chant des autres 
- oifeaux de l'Amérique qui puiffent en juger. Kalm, qui a parlé de l’ex- 
cellence de fon chant, n'a pas fait un féjour affez long dans le pays pour 
que fon autorité fafle loi, & je doute encore que cet oifeau chante auñi 
parfaitement que notre Rofignol, par la feule raifon qu'il prête égale- 
ment fon attention pour les fons flatteurs comme pour les fons défa- 
gréables ; ainfi les uns font gâtés par le mêlange des autres. 
Nous avons en Angleterre un oifeau qu’on pourroit appeller moqueur , 
c'eft l'Alouerte des champs. D'après la différence des obfervations que 
j'ai faices fur les autres oïfeaux dont j'ai parlé en général, celui-ci ap- 
prend le ramage des oifeaux près defquels on l'a tenu, & ne les oublie 
plus ; aufli les Oifeleurs placent une jeune Alouette des champs auprès 
de celle qui éft enfermée depuis long-rems, afin, difent-ils, de la ren- 
dre honnéte. Si celles qui vivent en liberté ne contrefont pasiles autres 
oifeaux , c'eft qu'elles ne quittent pas ordinaitement celles de leur 
“efpèce, & qu’elles s’habiruentau mème chant. 
Il feroit certainement curieux de favoir quelles ont été les caufes de 
la diverfité des ramages des oifeaux. Cette queftion feroit auffi difficile 
à dérerminer que celle de l’origine des différentes langues des hommes, 
Maloré cela, je vais hafarder quelques conjectures. La perte du pere 
de l’oifeau dans le tems critique de fon éducation pourroir bien avoir 
produit ces variations. Dans ces circonftances ; le nouveau-né prère fon 
attention au chant de quelqu’autre oifeau , ou bien il invente lui-même 
de nouvelles notes qui fe perpéruent enfuite de générarions en géné- 
ratians , & jufqu'au momentçoù femblables accidens produiront de rou- 
vellés altérations. Il peut encore arriver que les organes de certains 
oïfeaux , narurellement ou accidentellement défectueux , ne leur per- 
mettent pas de rendre les mêmes notes qu'ils entendent; ils peuvent 
en cela reffembler à des hommes qui n'articulent jamais certains mots. 
Or ,ces défauts & le réfulrat de ces difficultés peuvent fe perpétuer de 
races en races.Enfin,il eft sûr qu'il eft très-difficile de trouver deux oïfeaux 
de la même efpèce qui chantent exaétement l’un comme l’autre ; c’eit 
ainfi que la plupart de ceux qui'ne font pas exercés à comparer , n’apper- 
ui 1774 JUIN. 
