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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 217 
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D'ESIMPZRIOLMRE DE LI SLE, 
A l'Auteur de ce Recueil , relative & la deféription méthodique d'une 
Colletion de Minéraux. 
JE me fers, Monfieur , de la voie de votre Journal , pour répondre à 
quelques queftions qui m'ont été faites au fujer d’un paffage de la Pré- 
face de ma Deftription des Minéraux , où je dis , » qu'on ne peut révo- 
» quér en doure l'origine de l'argent-vierge capillaire, quand on voit 
» qu'il fe rencontre toujours fur une mine d’aroent blanche ou grife 
» dont l’érat de décompolition eft prouvé par l’efflorefcence vitriolique 
» qui l'accompagne «, | 
Quelques perfonnes s'étant imaginces que je devois remonter dans 
mon Ouvrage à l'origine primordiale des Métaux , m'ont envoyé les 
queftions fuivanres : Que penfez-vous de l’origine ; de l'accroiffement & de 
la décompofition des Métaux ? Quelle ef? la matière première qui compofe 
chaque Métal, l'agent qui lui donne fa forme & le conflitue tel? Les Me- 
taux fe résenèrent-1ls dans le fin de la terre ? &c. 
Je réponds à routes ces queftions , qu'il ne s’agit point dans mon Ou- 
vrage, de l’origine des métaux confidérés comme rels , mais bien de 
celle de quelques-uns de ces mélangés infiniment variés que la terre 
recèle, & que nous appellons Mines ou Minerais. 
En attendant que les Chymiftés nous aient appris ce que c'eft qu'un 
Mérar, & fi tousles méraux dérivent d’une feule & même terre diver- 
fement modifiée, ou s'il exifte pour chaque métal une terre métal. 
- lique particülière, j'ai cru devoir examiner en Minéralogifte la nature, 
la formation & la décompofñtion des différens mixtes naturels où fe 
trouve un métal quelconque feul ou combiné avec diverfes fubftances 
cerreufes, falines ou métalliques : en un mot, j'ai confidéré les métaux 
dans l'état de mine, & non dans l’état métallique , ce qui eft toute 
autre chofe. id À i 
J'ai donc prétendu donner un Traité de Minéralogie, & non dévoi- 
ler le grand œuvre; car fi nous favions bieñt quelles font les patties conf- 
tituantes de l'or ; il ne feroit plus fi difficile d’en faire. # 
Sans entrer donc ici dans la queftion , fi or fe fait journellement dans 
le fein de la terre, ou s’il eft aufli ancien que le monde , j'examine les 
Tome 111, Pare, I. 1774, MARS, Ee 
